Книга Знахарь 7, страница 88 – Павел Шимуро

Сейчас каналы были пусты, но не мертвы. Паразитная матрица использовала их как каркас. Она проросла сквозь стенки каналов, встроилась в них, превратив мёртвую кровеносную систему культиватора в свою собственную нервную сеть. Каналы стали проводами, по которым тёмная субстанция циркулировала внутри оболочки, обеспечивая ей подвижность и координацию.

Нож в руке сущности перестал быть загадкой. Мышцы предплечья сгнили давно, но паразитная ткань заполнила пространство между костями и сухожилиями, воспроизведя механику захвата. Мёртвое тело помнило, как держать нож, и матрица воспользовалась этой памятью.

Я убрал руку от стены. Серебряная нить оборвалась, и на три секунды перед глазами заплясали цветные пятна.

Объект: неклассифицированная сущность (гуманоидная)

Внешняя оболочка: паразитная матрица (совпадение 91%)

Внутренняя структура: скелет культиватора (3-й Круг, 8 каналов)

Механизм: матрица использует каналы как проводящий каркас

Субстанция: отсутствует (пустая оболочка)

Уязвимость: термическое воздействие (паразитная ткань не защищена от жара)

— Ну? — Варган смотрел на меня, и в его глазах не было страха, только холодное ожидание.

Я потёр переносицу, подбирая слова, потому что то, что я собирался озвучить, требовало аккуратности.

— Внутри каждой из них находится человеческий скелет третьего круга.

Далан у двери чуть повернул голову. Тарек на стене тоже обратил на меня внимание.

— Матрица не убила этих людей — она их надела. Использовала каналы как каркас, мышцы заменила собственной тканью, кости оставила для жёсткости. Нож в руке четвёртой — это не трофей. Мёртвая рука помнит хват.

Варган помолчал. Его пальцы медленно перехватили древко копья чуть выше.

— Сорок человек за одну ночь. Тридцать лет назад. — произнёс он негромко.

— Возможно не все из них стали сырьём — для сущности нужен культиватор. Только если среди сорока было хотя бы четверо-пятеро с каналами…

— Шестеро, — Варган перебил, не повышая голоса. — Я помню, отец рассказывал. Шесть охотников, трое из них на втором Круге, двое на третьем, один вроде бы подбирался к четвёртому. Вся боевая сила деревни. Пропали вместе с остальными.

Тарек свесился со стены.

— Если тело культиватора третьего круга, значит, прочность и скорость соответствуют? Копьё пробьёт?

Хороший вопрос. Я покачал головой.

— Нет. Матрица изменила пропорции. Видишь, какие длинные конечности? Суставы гнутся в обе стороны. Это уже не тело третьего Круга, а нечто переделанное. Прочнее оригинала за счёт паразитной ткани, но при этом внутри пусто, субстанции ноль. Они как доспехи без человека внутри.

— Так копьё пробьёт или нет?

— Пробьёт, но это ничего не даст. Внутри нет крови и органов — нечего повредить. Нужен жар. Паразитная ткань не термоустойчива. Серебряный Импульс при прямом контакте оплавит её изнутри.

— Ты говорил, у тебя шесть ударов, — вставил Далан от двери. — Их четверо.

— Пять после первого контакта, — поправил я. — Плюс сорок микроимпульсов, но те работают только на короткой дистанции и дают максимум болевой шок. Если у паразитной ткани есть болевые рецепторы, в чём я сомневаюсь.

Варган встал, распрямившись во весь рост, и его макушка почти коснулась каменной балки крыши. Три дня назад он прорвался на третий Круг, и его тело ещё адаптировалось к новым пропорциям силы.