Книга Знахарь 7, страница 84 – Павел Шимуро

Одна прожилка тянулась от стены вниз, к телу. Она заканчивалась у правой ладони мертвеца, и в месте контакта кожа потемнела и стала восковой. Прожилка впаялась в ладонь, как капельница в вену, только вместо того чтобы вливать, она выкачивала и, судя по едва заметной пульсации, ещё не закончила.

Она всё ещё питалась и со стороны это выглядело максимально жутко и отталкивающе.

Далан шагнул вперёд. В его руке блеснул нож и прожилка мгновенно лопнула. Срез был очень аккуратным. Два обрубка дёрнулись и замерли. Через секунду тот конец, что уходил в стену, начал медленно втягиваться обратно.

Тарек проследил за ним взглядом.

— Куда ведёт?

— К центру, — ответил я. — Они все ведут к центру.

Я посмотрел на карту в своих руках, потом на Варгана.

— Экспедиция Каменного Узла, — произнёс я, взвешивая каждое слово. — Кто-то знал про реликт. Знал координаты. Отправил людей с алхимическим планом и снаряжением.

— Солен? — предположил Варган.

— Или Лира. Она видела полный отчёт Рена. Она знает про аномалии и реликты больше, чем показывает.

— Или оба, — добавил Тарек.

Я сложил обрывок кожи и убрал во внутренний карман рядом со склянкой бальзама. Эта записка — не просто улика, а полноценный кусок мозаики, который встанет на место позже, когда мы вернёмся.

Варган поднялся с корточек и вытер руки о штанину и посмотрел на меня.

— Кем были сложены эти тела?

Я не ответил, потому что ответ, который крутился у меня в голове, был из тех, которые лучше не произносить вслух до тех пор, пока не будешь уверен. Кто-то складывал тела охотников аккуратно и забирал их оружие. Кто-то также оставлял прожилки, чтобы досасывать остатки субстанции неделями после смерти.

И незнакомец здесь, внутри руин, прямо сейчас.

…

Лагерь мы разбили в полуразрушенном доме на краю того, что когда-то было жилым кварталом. Двести лет назад здесь жили люди, но теперь от дома осталось три стены и кусок крыши, нависающий над ними, как козырёк. Четвёртая стена обрушилась наружу, образовав груду щебня, через которую проросли те же скрученные деревца.

Крыша держалась на двух каменных балках, потемневших от времени, и когда Далан проверил их, ударив ладонью, они ответили глухим, плотным звуком. Здесь строили на века, и даже двести лет запустения не смогли доломать то, что было заложено с инженерной добросовестностью.

Далан перекрыл оба входа камнями из развалов и мешками из вязанки — этого достаточно, чтобы успеть проснуться и схватить оружие.

Тарек забрался на обломок стены с внешней стороны дома, откуда открывался вид на центральную площадь. Он устроился на камне, положив копьё на колени, и замер, вглядываясь в розоватые сумерки.

— Вижу провал, — негромко доложил он сверху. — Метров тридцать от нас, может, сорок. В земле яма, края осыпались. Из неё ползёт бордовый свет.

По всей видимости, это и есть вход к реликту.

Варган лёг у дальней стены, не выпуская копья из рук, и в течение минуты его дыхание замедлилось до ритма спящего.

Далан сел у заблокированного дверного проёма, привалившись спиной к камням. Его глаза открыты, и в полутьме казалось, что он смотрит сквозь стену.

Я сидел на каменном полу, скрестив ноги, и считал секунды.

Реликт бился подо мной. Я чувствовал его даже через обмотки и каменный пол. Интервалы между ударами плавали от сорока до пятидесяти секунд, и каждый третий удар сопровождался провалом.