Книга Знахарь 6, страница 93 – Павел Шимуро

Это правда. Если я перешагну порог совместимости и мои руки перестанут быть полностью человеческими или если варка Экрана убьёт меня, то Горт останется единственным алхимиком Пепельного Корня. И ему придётся работать без подстраховки, потому что настоящая алхимия начинается там, где заканчиваются индикаторы.

Парень сжал губы. Посмотрел на свои руки, потом на котёл, потом на меня.

— Понял, — сказал он. — Десять склянок, три дня, без камня.

— И записывай всё. Каждую температуру, которую определишь на ощупь. Потом сверим с камнем.

Он кивнул и полез за ингредиентами. В его движениях появилась та особая собранность, которую я замечал у хороших интернов перед первой самостоятельной операцией: страх смешался с азартом, и азарт побеждал.

Лис проснулся от звяканья склянок. Сел, моргая, обвёл мастерскую взглядом человека, который засыпал в одном месте, а проснулся в другом. Потом увидел меня и успокоился. За сутки знакомства мальчишка выбрал меня точкой отсчёта, как щенок выбирает хозяина — быстро, необратимо, без объяснимых причин.

— Поешь, — сказал я. — Потом поговорим.

…

Старый ясень стоял в двадцати шагах от мастерской, и его корни выступали из земли, как рёбра утонувшего великана. Я помнил это дерево по первым дням в деревне, ведь именно здесь проводил сеансы заземления, когда учился гонять витальность. Тогда ясень казался мне просто деревом. Теперь, с «Витальной Настройкой» в фоновом режиме, я чувствовал его совсем иначе: мощный ствол пульсировал медленно и ровно, как здоровое сердце в покое, а корни уходили вниз на семь-восемь метров, переплетаясь с капиллярами Жилы. Батарейка, подключённая к магистрали.

Лис стоял перед ясенем босиком. Я велел ему снять обувь, точнее, тряпки, обмотанные вокруг ступней и перевязанные бечёвкой, которые в Нижнем Городе считались обувью. Мягкая листва под ногами прохладная от утренней сырости. Мальчишка переступил с ноги на ногу, привыкая.

Горт сидел на поваленном бревне в трёх метрах от нас. Перед ним на расстеленной ткани лежали пучки сушёных трав. Он делал вид, что занят. Руки двигались, пальцы перебирали стебли, но взгляд скользил в нашу сторону каждые несколько секунд. Я видел это боковым зрением и решил не замечать.

— Закрой глаза, — сказал я Лису.

Он закрыл. Послушание уличного ребёнка: если взрослый, который тебя кормит, говорит «закрой глаза», ты закрываешь, потому что альтернатива хуже.

— Дыши. Четыре счёта — вдох. Четыре — выдох. Считай про себя.

Первые тридцать секунд дыхание было рваным. Лис дышал так, как дышат все дети из нижних ярусов: поверхностно, грудной клеткой, будто воздуха вокруг мало и его нужно экономить. Я не поправлял. Ждал.

На сороковой секунде ритм начал выравниваться. Грудная клетка расширялась чуть глубже с каждым вдохом, рёбра поднимались синхронно. Лис нашёл ритм сам, и я отметил, что его пульс замедлился с восьмидесяти двух до семидесяти шести за минуту. Здоровый детский организм, который просто не умел расслабляться.

Я переключил «Витальное Зрение».

Каналы Лиса проступили сквозь кожу: тонкие линии, разветвляющиеся от солнечного сплетения к конечностям, как русла рек на карте. Все закрыты. Каждый канал — запечатанная трубка, стенки которой плотно сомкнуты, не пропуская ни капли витальности. Нулевой Круг, латентный, такой же, как у тридцати восьми Бескровных в деревне.