Книга Знахарь 5, страница 129 – Павел Шимуро

Я записал на черепке: «Глубинный канал. Оценка расстояния: 400+ м. Природа: неизвестна. Масштаб: значительно превышает Северный Реликт. Рабочая гипотеза: узел более высокого порядка в корневой сети. Рина знает?»

Она знала сорок слов на Языке Серебра, против моих двух. Она построила подземную лабораторию с барьерами и фильтрами. Она понимала «Эхо» лучше меня.

Знала ли она о том, что горит внизу?

Я положил угольный стержень и потёр глаза. Лёгкая усталость в предплечьях после спуска с носилками. Ноги гудели. Запах трав в мастерской стал привычным, как белый шум, и я перестал его замечать, пока не сделал глубокий вдох, пытаясь прочистить голову.

Мята, угольная пыль, воск. И под всем этим тонкий, еле уловимый бордовый привкус субстанции, который за последнюю неделю стал частью воздуха деревни, как смог становится частью городской атмосферы.

Тишина.

А потом Рубцовый Узел дёрнулся.

Ощущение было физическим. Рубцовый Узел разогрелся за секунду, может, полторы, и источник тепла был внешним — импульс шёл снизу, из расщелины, через триста метров грунта, через капилляры субстанции, которые пронизывали породу, как нервные волокна пронизывают ткань.

Ферг.

Я встал так быстро, что табурет опрокинулся. Схватил сумку с инструментами и выбежал из мастерской.

Ночной воздух ударил в лицо влагой и запахом хвои. Деревня спала. Два факела горели у ворот. Я обогнул дом Кирены, перемахнул через низкую ограду огорода и побежал к расщелине.

Тарек стоял у входа. Копьё в руке, тело напряжённое, как пружина. Он услышал меня раньше, чем увидел, повернулся на звук шагов и опустил оружие.

— Он говорит, — сказал Тарек.

Одно слово — то же, что говорила Дейра. То же, что я слышал дважды за последние дни.

Я нырнул в расщелину.

Четырнадцать минут на спуск — быстрее, чем когда-либо. Руки хватались за выступы на рефлексах, ноги находили упоры, и всё это время Рубцовый Узел пульсировал теплом, которое усиливалось с каждым метром глубины. На десяти метрах тепло стало жаром. На пятнадцати я почувствовал вибрацию в кончиках пальцев, тонкую и настойчивую, как звук камертона, поднесённого к уху.

Кузнец сидел.

Глаза открыты, но зрачки расфокусированы, направленные куда-то сквозь стену, сквозь породу, сквозь сотни метров камня. Каналы-резонаторы на его руках горели ровным, густым бордовым, как раскалённые провода. Руки лежали на коленях ладонями вверх, и в полумраке камеры казалось, что по его предплечьям течёт жидкий свет.

Губы Ферга двигались.

Я замер на месте и прислушался. Звук шёл тихо, почти на границе слышимости. Третье слово. Длинное, шесть слогов, с нисходящей интонацией, похожее на название места или координату. Первый слог высокий, гортанный, потом два средних с вибрирующими согласными, потом три нисходящих, как ступени, по которым голос спускался всё ниже и ниже, пока не растворился в тишине.

Ферг произнёс его дважды с одинаковой интонацией, с одинаковыми паузами между слогами. Механическая точность ретранслятора, который воспроизводит сигнал без понимания смысла.

Камень ответил.

Импульс пришёл снизу.

Пол вздрогнул, и мелкая каменная крошка посыпалась со стен.

Я прижал ладони к полу.

Рубцовый Узел перехватил импульс на лету, как сеть перехватывает мяч, и начал расшифровывать. Ощущение было знакомым по «Эху Памяти» — информация поступала не через органы чувств, а напрямую, минуя кору, вливаясь в сознание готовыми блоками. Но этот блок отличался от всех предыдущих.