Книга Знахарь 3, страница 40 – Павел Шимуро

— А насекомые?

— Пеплянки которые? — Тарек прислушался. — Тут их нету. Заметил?

Я прислушался. Тишина — не мёртвая, а живая, шорох листьев, журчание воды, какая-то птица далеко на западе. Но монотонного стрёкота пеплянок, который висел в воздухе у деревни ещё месяц назад, здесь не было.

— Заметил.

— Они ушли первыми, ещё до зверья. — Тарек бросил в рот последний кусок сухаря. — Самые мелкие чуют раньше всех. У них и лапы короче, вот и торопятся.

Я усмехнулся. Парень не шутил, но подметил точно — чем мельче организм, тем быстрее на него действует токсин. Насекомые, мелкие грызуны, рыба. Потом олени, Прыгуны, а в конце — хищники, которые идут за добычей. Классическая цепочка биоиндикации, которую в моём мире описали бы на три научных статьи с графиками, Тарек сформулировал в два предложения.

Записать не на чем — ни черепков, ни палочки. Я запомнил.

Горт сунул в мешок кусок вяленого мяса, завёрнутый в лист лопуха — тёмное, жёсткое, с белыми прожилками жира. Я разрезал его ножом на две части, отдал большую Тареку. Тот покачал головой.

— Бери. Тебе силы нужнее.

— Мне хватит. Я привычный.

— Тарек, я — лекарь. Знаю, сколько нужно жевать, чтобы ноги не свело к вечеру.

Парень посмотрел на кусок, потом на меня. Взял.

Мы ели молча. Вода в ручье журчала. Птица на западе перестала петь, потом завела другую трель — короткую и резкую, как сигнал.

— Сойка, — сказал Тарек, не поворачивая головы. — Кого-то увидала, но не нас — мы далёко.

— Зверя?

— Может. Может, лисицу, может, Прыгуна. Сойка на всех орёт одинаково.

Он встал. Потянулся, привычным движением проверил нож на поясе, лук за спиной. Посмотрел на ту сторону неба, где сквозь кроны пробивался неяркий свет.

— Полдень скоро. Ежели хотим до темноты дойти до Старого Ясеня, двигать надо. Дотуда часа три, ежели не плутать.

— Я готов.

Тарек окинул меня взглядом. Мокрые ботинки, стопы в покрасневших мозолях, худые ноги, которые с трудом заставил разогнуться.

— Лекарь, — он сказал это мягко, без насмешки. — Ежели ноги не держат, скажи — я темп скину. Толку нету, ежели ты дойдёшь, а обратно идти не сможешь.

— Ноги держат. Просто привыкают.

Тарек кивнул — не стал спорить. Развернулся и пошёл вверх по склону, забирая западнее.

Я обулся, подхватил копьё и пошёл за ним.

…

Вторая половина дня оказалась тяжелее первой.

Тарек сбавил темп, хотя я не просил. Просто шёл чуть медленнее, выбирал тропу поровнее, обходил крутые подъёмы. Не говорил ничего, не оглядывался чаще обычного. Но я видел, что он подстраивается, и был благодарен ему за молчание.

Лес менялся. Деревья стали старше, толще. Кроны сомкнулись плотнее, и свет ушёл, оставив после себя зеленоватый полумрак. Мох на корнях стал гуще, темнее. Появились грибы — бледные, длинноногие, на тонких ножках, торчащие из-под коры, как пальцы утопленника.

Запах тоже изменился — не похоже на прель или кислинку, а что-то густое, земляное, первобытное. Так пахнет перегной, лежавший нетронутым десятки лет — тяжёлый, сладковатый, с тёмным оттенком.

Тарек остановился у поваленного ствола, покрытого губчатыми трутовиками. Положил ладонь на один из них.

— Хорошие?

— Горькие. Но Варган из них отвар делал, когда живот крутило. — Парень отломил кусок, понюхал. — Не для еды. Но ежели припрёт…