Книга Знахарь 3, страница 17 – Павел Шимуро

Он заметил. Ну или мне показалось.

Дома я закрыл дверь. Сел за стол и достал черепок.

«Колодец. День 1. Микроследы железа (вкус). Визуально чисто. Статус: ОРАНЖЕВЫЙ».

Десятый черепок. Полка заполнялась.

│Водоснабжение: колодец. Контаминация: следовая (0.1 %). Прогноз при линейной динамике: 10–14 дней до критического уровня│

Десять дней. Может, четырнадцать. Колодец бил из глубокого горизонта, отдельного от поверхностных ручьёв, поэтому продержится дольше. Но «отдельный» — не значит «изолированный». Где-то внизу слои соприкасались, и по трещинам в породе яд просачивался медленно, капля за каплей, молекула за молекулой.

А эксперимент с плесенью только завтра.

Я подошёл к столу. Три перевёрнутые миски стояли нетронутыми ровно там, где оставил их два дня назад. Горт и близко не подходил — запрет работал. Я наклонился, принюхался — из-под мисок тянуло слабым кислым духом. Процесс шёл.

Завтра. Четвёртый день. Можно смотреть.

Я сел на лежанку. За окном кристаллы в кронах набирали вечернюю синеву. Где-то у амбара стучал молоток — Дрен, вечный Дрен со своими досками. В соседнем доме Алли ругала Горта за кривую повязку, и её голос долетал через стену тонким, ворчливым ручейком.

Деревня жила — ела, пила, ругалась, чинила стены.

И не знала, что колодец — единственный источник воды, который мы считали безопасным, уже начал говорить на языке железа.

Ребята, за каждые 500 лайков буду делать по 2 проды за раз.

Четвёртый день.

Я стоял над столом, и три перевёрнутые миски смотрели на меня, как три могильных холмика. Горт сидел на табурете у стены, сцепив руки на коленях. Лучина горела ровно, без треска, так как мальчишка научился обрезать фитиль, и за это ему отдельное спасибо, потому что руки мне сейчас нужны для другого.

— Ну, — Горт подался вперёд. — Смотреть-то будем?

— Будем.

Я взялся за первую миску, в которой жир. Поднял одним движением и отставил в сторону.

Черепок под ней покрывал ровный бархатный ковёр — серо-зелёный, с белёсыми краями. Концентрические кольца, как на горшке Наро, только моложе, сочнее. Колония разрослась за четыре дня на всю поверхность, ни одного пустого пятна. Я наклонился, потянул носом — чистый грибной запах, густой, земляной. Никакой гнили, никакой кислоты. Здоровая колония на идеальной среде.

— Жир ей подходит, — сказал я. — Можно выращивать сколько угодно, была бы посуда и сало.

Горт кивнул, записывая на коре. Палочка скрипела по волокнам.

Вторая миска с мясом. Я снял её медленнее.

Кусок потемнел по краям, подсох, покрылся бурой плёнкой, но вот центр, тот участок, где четыре дня назад я положил фрагмент колонии, выглядел иначе. Ткань сохранила розоватый оттенок — не свежий, но и не гнилой. Волокна держались, не расползались под пальцем. И запах… слабый. Кисловатый, но терпимый.

— А теперь контроль.

Контрольный кусок стоял отдельно, у дальнего края стола, под четвёртой миской. Я снял её, и Горт дёрнулся назад.

— Фу-у-у! Тьфу, Лекарь, ну и дрянь!

Серо-зелёная каша. Ткань расползлась в слизь, пузырьки газа лопались на поверхности, и вонь ударила в ноздри с такой силой, что глаза заслезились. Гниение шло полным ходом, бактерии сожрали мясо за четыре дня, превратив его в зловонную жижу.

Я накрыл обратно и поставил рядом с опытным образцом.