Книга Знахарь 1, страница 103 – Павел Шимуро

— Мне нужны записи, — сказал я без предисловий. — Любые: торговые книги, списки, переписка — всё, где есть буквы.

Аскер повернул голову. Лицо каменное, брови чуть сведены.

— Зачем?

— Наро оставил рецепты, а я не могу их прочитать. Для расшифровки нужен контекст — чем больше текста я увижу, тем быстрее разберусь в письменности. В записях Наро может быть рецепт антидота для жены Брана.

Аскер помолчал, покрутил кружку на колене. Он не стал задавать вопросы о том, почему я не знаком с местной письменностью. Может, он до сих пор думает, что я сверху и там совершенно другой мир.

— Южная тропа, — он сказал это ровно, без нажима. — Бран говорит, ты нашёл там дрянь на деревьях. Много?

— Были десятки, но все ушли в одну сторону — вглубь леса, на юг. Тропа сейчас чиста, но пуста — мелкая живность исчезла полностью.

Аскер перестал крутить кружку.

— Ригель и Дотт на той неделе ходили на южный край, — он говорил негромко, глядя перед собой. — Ригель вернулся раньше обычного и сказал, что нехорошо там. Тихо больно. Я думал, блажит мужик, устал.

— Не блажит.

— Это временно? Или мне южные ворота закупоривать?

Я покачал головой.

— Данных мало. Не знаю, что выгнало тварей. Но пока рекомендую женщин и детей на южную тропу не пускать. Ходить только группами не меньше двух человек. И лучше, чтобы один был с культивацией.

Аскер кивнул. Не переспросил, не уточнил — принял как приказ врача, потому что в этой ситуации «рекомендация лекаря» и «приказ» были одним и тем же.

Кружка снова поднялась ко рту. Глоток. Пауза.

— Мальца Варгана ты на ноги поставил. Жёнку Брана тоже поставишь?

Вопрос без сочувствия. Голая калькуляция: лекарь работает или нет? Стоит вкладываться или списать?

— Шанс есть, — ответил я. — Для антидота нужен ингредиент, за ним ушёл Варган. И нужны записи Наро — в них может быть замена, если Варган не успеет.

Аскер допил кружку и поставил на скамью. Помолчал, поскрёб ногтем трещину в дереве.

— Ирека, — голос изменился — не командный, не жёсткий. Тише, осторожнее, как будто слово могло расколоться, если сказать его слишком громко. — Посмотришь? Ежели время будет. Суставы у парня ноют уже с седмицу. Я думал, что он растёт, бывает. А потом с Тареком вон что вышло, и…

Он не договорил — не нужно было.

— Посмотрю.

Аскер встал со скамьи. Одно движение, тяжёлое и уверенное. Ушёл в дом. Я слышал его шаги по скрипучим доскам, потом глухой удар, что-то поставили на пол, двинули. Через минуту он вернулся с ящиком.

Деревянный, с потемневшей крышкой, обвязанный верёвкой из древесных волокон. Тяжёлый — когда Аскер опустил его на скамью рядом со мной, доски просели.

— Наро отдал мне перед смертью, — Аскер стоял, сложив руки на груди. — Сказал: если придёт кто-то, кто поймёт, отдай. Если не придёт, сожги.

Я посмотрел на ящик, потом на Аскера.

— Элис не отдал?

— Элис, — он произнёс имя так, как произносят название болезни, — Наро знал ей цену. И я знаю.

Он развернулся и пошёл к двери.

— Ирека пришлю к вечеру, — бросил через плечо. — Ты пока с записями-то покумекай.

Дверь закрылась за ним.

Я развязал верёвку и поднял крышку.

Тридцать четыре пластины — плотно уложенные, разного размера и сохранности. Верхние выглядели свежими, кора светлая, бороздки чёткие. Нижние потемнели от времени, края обтёрты, некоторые с трещинами.