Книга Системный Алхимик VII, страница 95 – Павел Шимуро

Но почему тогда сидел здесь, в столице рушащейся империи, после трёх недель пути через заражённые земли? Почему не остался в той деревне, где всё начиналось, не нашёл тихое местечко подальше от войн и потрясений, уйдя вместе с дикарями?

— Да, — тихо признался, глядя на играющих детей. — Да, именно этого и хотел: лабораторию, сад с редкими растениями, возможность экспериментировать, не оглядываясь на войны и катастрофы… Но почему-то постоянно встреваю в чужие проблемы.

Барус кивнул, словно ожидал именно такого ответа.

— И что тебя заставляет? — спросил он, поворачиваясь ко мне. — Что не даёт просто развернуться и уйти?

Я задумался. Действительно, что? Когда упыри напали на деревню, мог собрать вещи и уйти подальше от проблем. Когда крепость Север подверглась атаке, ничто не мешало мне бежать, не дожидаясь развязки. Когда встретил агента империи Солдерс, мог согласиться на его предложение и получить спокойную жизнь в чужой стране.

Однако каждый раз оставался, ввязывался в битву и рисковал жизнью ради людей, которые мне, в общем-то, ничего не должны были.

— Не знаю, — честно ответил. — Может, дьявольское ядро влияет на мои решения? Оно питается хаосом и смертью, возможно, подсознательно толкает меня в опасные ситуации?

Но даже произнося эти слова, я понимал, что это не так. Дьявольское ядро действительно влияло на меня — делало более жестоким в бою, более безжалостным к врагам, более склонным к насилию как к решению проблем. Но оно не заставляло меня защищать слабых или рисковать ради других, скорее наоборот — тёмная энергия шептала, что чужие проблемы не моя забота.

— Нет, — покачал головой Барус. — Дьявольское ядро тут ни при чём — это твой выбор, Алекс. Твоё решение каждый раз вставать на защиту тех, кто слабее, — старик даже не удивился наличию дьявольского ядра у моего сердца. Что-нибудь возможно скрыть от него?

Ядро откликнулось на упоминание о нём лёгкой пульсацией, но подавил его влияние силой воли. Сейчас нужно было думать ясно, без помех от тёмной энергии.

— Почему я так поступаю? — спросил себя вслух.

— Потому что у тебя есть сила, — просто сказал Барус. — Знания, способности, власть изменять ход событий. С силой приходит ответственность — говорят, это старая истина, но от этого не менее верная.

Посмотрел на свои руки — на пальцах ещё виднелись слабые следы от молний, которые выпускал в битвах. В этих руках действительно была сила — сила разрушать и созидать, убивать и лечить, менять ход событий одним движением.

— Но я не просил об этой силе, — возразил. — Не выбирал эту жизнь. Я случайно попал в этот круговорот событий…

— Случайно? — в голосе Баруса прозвучала лёгкая ирония. — Ты действительно думаешь, что всё произошло случайно?

Он показал на метку на моей ладони:

— А эта отметина? Думаешь, она появилась случайно? Ты семьдесят третий из ста одного избранного. Это не совпадение, мальчишка.

Метка на ладони слегка потеплела, словно отзываясь на слова старика. Я снова посмотрел на чёрный символ… Круг, перечёркнутый линией. Простой знак, но за ним скрывалось что-то жуткое и пугающее.

— Что это значит — быть избранным? — спросил у него, чувствуя, как внутри поднимается паника, — Избранным для чего?

Барус некоторое время молчал, наблюдая за игрой детей. Мальчик-«воин» уже «победил» всех «солдерсов» и теперь торжественно вёл «принцессу» через воображаемые опасности к безопасности.