Книга Системный Алхимик VII, страница 89 – Павел Шимуро

Вдоль стен стояли столы, заваленные картами, донесениями, планами обороны. Десятки людей в военной форме и алхимических мантиях склонились над документами, обсуждая что-то вполголоса.

А в центре зала, на массивном троне из чёрного мрамора, сидел император Солярис.

Властитель величайшей империи континента выглядел старше своих лет — седые волосы, глубокие морщины на лице, усталые глаза человека, на плечи которого легла непосильная ноша. Даже на границе полного краха всего, в его взгляде всё ещё читалась железная воля правителя, который не собирается сдаваться.

— Ещё один алхимик, — император посмотрел на меня, когда мы приблизились к трону. — Надеюсь, у тебя есть что-то полезное для обороны столицы, молодой человек?

— Есть, ваше величество, — я склонил голову в поклоне. — Но сначала мне нужно рассказать вам о том, что происходит на севере.

— На севере? — император нахмурился. — Север пал две недели назад, что там может быть важного?

— То, что может решить исход всей войны, — поднял голову и встретился взглядом с самым могущественным человеком континента. — Ваше величество, империя Солдерс использует против нас очень странное и жуткое оружие — паразитов, превращающих людей и зверей в управляемых марионеток.

Тишина в тронном зале была такой плотной, что слышно было, как потрескивает небесная энергия в светильниках.

Император медленно поднялся с трона, и в его глазах зажегся интерес хищника, почуявшего добычу.

— Рассказывай всё, — приказал он. — И не упускай ни одной детали.

Я стоял, готовый рассказать историю, которая могла изменить ход войны. Цена этого рассказа соответствовала одиннадцати жизням моих спутников, павших в северных лесах.

Но… Возможно, их смерть не была напрасной. Может быть, информация, которую мы принесли, спасёт тысячи других жизней.

— Всё началось в крепости «Север», ваше величество, — начал я, встречаясь взглядом с императором. — Там, где цветки-паразиты превратили людей в марионеток смерти…

И пока говорил, за окнами тронного зала медленно спускалась ночь. Где-то там, за стенами столицы, армия империи Солдерс готовилась к финальному удару, только теперь у нас было оружие против их заразы.

Оставалось только надеяться, что мы не опоздали.

— Ваше величество, — начал я, собираясь с силами, — всё началось с образцов заразы, которые принёс нам лжеофицер в крепости «Север»…

На протяжении следующего часа подробно рассказывал императору всё: о цветках-паразитах, превращающих людей и зверей в марионеток, об агентах империи Солдерс, о том, как мы создали лекарство, и о том, как вся наша экспедиция была уничтожена в северных лесах.

Император слушал внимательно, временами задавая вопросы, но большинство присутствующих в тронном зале явно скучали. Я видел, как алхимики в дорогих мантиях зевали, прикрывая рот расшитыми платками. Практики высоких стадий рассматривали фрески на потолке с видом людей, которые уже в сотый раз слышат о каких-то там проблемах на границах империи.

Полный мужчина в алхимической мантии, украшенной золотой вышивкой, даже не скрывал своего раздражения — он постукивал пальцами по подлокотнику кресла и периодически закатывал глаза. Рядом с ним сидел практик с аурой первой стадии гибкой стали, который откровенно дремал, опустив подбородок на грудь.