Книга Системный Алхимик VII, страница 23 – Павел Шимуро

— Нет, какого хрена ты вообще так можешь о себе говорить? — я нахмурил брови, ведь вообще не согласен с его словами, — Ты самый близкий друг, а не какое-то оружие, которое можно использовать! — встал и хмуро посмотрел на малого. Подобные слова как ножом по сердцу. Самый преданный и близкий мне именно он, ведь…

— Прости, отец, — еле слышно произнёс кот, — Я не хотел… Просто хочу, чтобы ты стал ещё сильнее и смог задавить всех, кто пытается вставить тебе палки в колёса… Я не могу смотреть, как какая-то моль пытается кружиться вокруг тебя и что-то мнит о себе, не зная, насколько ты… Сумасшедший гений…

Я улыбнулся и схватил кота на руки, прижал к себе и прошёлся рукой от хвоста до самой холки.

— Засранец, чтобы больше такого не говорил! — хлопнул его по заднице, из-за чего кот пронзительно пискнул и вырвался из рук, усевшись на подоконник.

— Больно, отец! — он начал дуть себе на причинное место, из-за чего по комнате прокатилась волна смеха.

Пока Алекс и его друзья в лаборатории строили планы будущего господства над алхимическим рынком крепости, северные степи переживали невероятный кризис.

Армия заражённых тварей распространялась по заснеженным равнинам подобно чуме, пожирающей всё живое на своём пути. То, что начиналось как разрозненные группы упырей с алыми цветами на головах, которые вырвались из пещеры, превратилось в организованную орду, чья численность с каждым днём росла в геометрической прогрессии.

В центре этого кошмара возвышался истинный повелитель заражённых — упырь размером с двухэтажное здание. Когда-то это существо было могущественным практиком стадии «гибкой стали», но теперь превратилось в жуткую марионетку. Его разлагающееся тело оплетало гигантское растение-паразит, корни которого проникли сквозь грудную клетку и обвили позвоночник. Алые лепестки цветка пульсировали в такт с сердцебиением, распространяя по степи сигналы, координирующие действия всех заражённых в радиусе десятков километров.

Под командованием этого монстра двигались тысячи существ разного размера и происхождения. Бывшие практики различных стадий, превращённые в бездумных исполнителей воли паразита. Заражённые звери, волки размером с быков, медведи с алыми наростами вместо глаз, птицы, чьи перья превратились в извивающиеся щупальца, которые так сильно напоминали корни алых цветов.

Везде, где проходила эта армада, земля покрывалась светящимся зеленоватым мхом. Растение-паразит не просто убивало, а трансформировало саму природу местности, создавая зоны полного подавления небесной энергии. В таких областях даже самые сильные практики становились беззащитными, превращаясь в лёгкую добычу.

Небольшой отряд сборщиков трав, рискнувших выйти в степи за неделю до разговора с Алексом в алхимической лавке, стали свидетелем этого кошмара. Двенадцать опытных практиков, каждый на уровне «железной кожи», думали, что смогут быстро собрать нужные растения и вернуться. Они даже не подозревали, что попали в идеально организованную ловушку.

Упыри окружили их лагерь на рассвете, выходя из-под покрова светящегося мха. Растения-паразиты глушили любые попытки использовать техники культивации, превращая опытных воинов в обычных людей. Один за другим сборщики падали под когтями и зубами мертвецов, а их тела тут же подвергались заражению.