Книга Системный Ремесленник Забытых Богов, страница 93 – Ярослав Мечников

Неделя вторая: Укрощение Огня (Плавильня и Первый Металл)

Параллельно с работами на руднике, в самом поселении, рядом с моей мастерской, кипело другое строительство – мы возводили первую плавильную печь, домницу. "Архивариус" выдал мне подробные чертежи: это должна была быть вертикальная шахтная печь высотой около двух метров, сложенная из огнеупорной глины (которую мы нашли в овраге, указанном Кайлой) и камней, с фурмами (отверстиями для подачи воздуха) у основания и леткой (отверстием для выпуска шлака и крицы) внизу.

Самым сложным было обеспечить принудительную подачу воздуха. "Архивариус" предложил конструкцию простых кожаных мехов, состоящих из двух деревянных дисков, соединенных гофрированной кожаной «гармошкой», с клапанами и соплом. Мои ученики, Острый Глаз и Быстрые Пальцы, под моим руководством провозились с ними несколько дней, но в итоге у нас получилось два вполне работоспособных агрегата.

А потом настал ОН. День первой плавки.
Это было целое представление для всего племени. Почти все жители деревни собрались вокруг нашей домницы, с любопытством и некоторым страхом наблюдая за нашими приготовлениями. Жрец Шипящий Язык даже провел какой-то свой очистительный ритуал, окуривая печь дымом священных трав и бормоча заклинания, чтобы «злые духи огня не испортили металл». Я не стал ему мешать – если это поможет им поверить в успех, то почему бы и нет?

Мы загрузили в печь слой древесного угля (который мы научились пережигать в специальных ямах для получения продукта высокого качества), затем слой измельченной и промытой железной руды, потом снова уголь, и так несколько раз. Затем мы разожгли огонь в нижней части домницы, и Острый Глаз с Быстрыми Пальцами, обливаясь потом, начали неистово работать мехами, нагнетая воздух в топку.

Температура в печи медленно, но верно поднималась. "Архивариус" через мои ощущения (система научилась калибровать их по косвенным признакам – цвету пламени, звуку горения, тепловому излучению) подсказывал, когда нужно добавлять уголь и руду, когда усиливать или ослаблять дутье. Это был долгий, изнурительный процесс, требующий постоянного внимания и контроля.

И вот, через несколько часов, когда солнце уже клонилось к закату, из летки внизу печи потекла сначала густая, огненно-красная струйка шлака, а затем… затем показалось ОНО! Нечто бесформенное, раскаленное добела, испускающее нестерпимый жар и ослепительный свет! Это была крица! Первое рукотворное железо в истории племени КЗаррКх!

Даже я, знавший теоретически, как это должно выглядеть, был потрясен этим зрелищем. А что уж говорить о КЗаррКх! Они издали такой восторженный рев, что, казалось, задрожали окрестные скалы. Они прыгали, размахивали оружием, обнимали друг друга. Это была настоящая магия, родившаяся из камня и огня на их глазах!

Быстрый Сумрак, мой назначенный «главный металлург», с помощью длинных деревянных щипцов, которые мы тоже успели смастерить, осторожно извлек раскаленную крицу из печи и опустил ее в большую глиняную емкость с водой. Раздалось оглушительное шипение, и вверх взметнулся столб пара.

Когда крица немного остыла, я взял ее в руки (предварительно обмотав их мокрой шкурой). Она была тяжелой, пористой, неоднородной, серо-черного цвета. Это было еще не совсем железо в привычном нам понимании, а скорее губчатая масса металла, смешанного со шлаком. Но это был МЕТАЛЛ!