Книга Чайный Мастер. Том 2, страница 95 – Ярослав Мечников, Росс Никулин

Нагия одобрительно кивнула, продолжая слушать.

— А ты не так прост. С первой причиной ясно. Какие еще?

— Вторая причина — это я сам, — продолжил я без тени смущения или сомнений.

Нагия вскинула брови. А я поспешил пояснить:

— Мое мастерство позволяет мне создавать другие рецепты, и никто в этом городе не сможет их повторить.

— А мастерство ли? — Нагия закинула косу за спину, и её глаза на миг блеснули.

Я слегка нахмурился. Неужто догадывается, что не только в этом дело?

— Теперь я, кажется, понимаю, — продолжила она, — почему на твою землю нацелились в Совете. Там явно есть нечто такое, что дает тебе право на подобные заявления. Ты не просишь оплаты, потому что хочешь сделать меня щитом между тобой и алхимиками из Совета, однако одного чая для этого мало, — почти точь-в-точь повторила она слова Хорка.

Я же мысленно выругался, понимая, что она видит мои мотивы насквозь. И понимая, куда она клонит…

— Вы правы в том, что лавка имеет ценность, и отрицать это бессмысленно, — сказал я, стараясь не выдавать волнения. — Но даже без этого места я продолжу делать отличные чаи.

— Тогда почему ты не хочешь пойти ко мне на службу? — спросила она, в упор глядя на меня.

— Потому что я хочу оставаться мастером, а не варить литрами один и тот же настой день за днем, — ответил я. — Чай для меня — это искусство, а для вас — еще и способ сэкономить, ведь он дешевле алхимии.

— И действует он слабее алхимии, — парировала Нагия.

— Зато он действует мягче, — возразил я.

— И почти не оказывает влияния на сильных восходящих, — добавила она.

— Он слаб лишь для опытных воинов, зато идеально подходит для простых людей и тех, кто находится на первых рангах Развития, — сказал я, поправляя сумку.

— Пять бурдюков — это слишком мало для моего обоза, — Нагия покачала головой.

— Пяти штук в день может быть и мало, однако за неделю до вашего выхода это составит тридцать пять бурдюков, что уже будет приличным запасом, — не сдавался я.

— Мне нужно время, чтобы проверить твои слова на практике, — произнесла она.

— У вас уже есть два разных бурдюка, и командир Догл наверняка уже проверяет их действие на своих людях, — напомнил я ей.

В шатре повисла тишина, нарушаемая лишь отдаленными криками людей в лагере и ржанием лошадей. Нагия задумчиво потерла шрам над бровью.

— У тебя есть надежные поставщики трав? — спросила она наконец.

— У меня есть договор с «Волками», — ответил я уклончиво.

Нагия хмыкнула и покачала головой.

— Ты просишь покровительства, прикрываясь чаем.

Я почувствовал, как внутри закипает досада из-за того, что мои планы снова натыкаются на стену недоверия. Каждый раз люди видят выгоду в моем чае, но каждый раз у них возникают сомнения. Савелии не понравилось обустройство лавки, лекарь Эрдан вообще почти ничего не сказал, Хорк напрямую заявил, что опасается Совета, Зорг сказал то же самое и, если бы не загадочный Сдвиг Границ, то вообще не заговорил со мной. Теперь вот Нагия… Я стиснул зубы едва ли не до скрежета, и это, видимо, не укрылось от её глаз. Нагия усмехнулась.

— Но ты меня заинтересовал как мастер, поэтому твое предложение меня устраивает, — сказала она, а я вдруг почувствовал, как сердце пропустило удар. Моргнул раз, другой, не веря в услышанное.

— Только сотрудничать мы будем при выполнении одного моего условия, — жестко добавила Нагия, постукивая пальцем по карте.