Книга Чайный Мастер. Том 2, страница 50 – Ярослав Мечников, Росс Никулин

— Ты понял, о чем я, — перебил он меня спокойным голосом. — Но в чужие дела я не лезу. Ты меня не удивил, но и не потратил время впустую. Забирай монеты и отвечай на вопрос: чего ты хотел от меня?

Намек на то, что он понял больше, чем сказал, я уловил и запомнил это.

— Мне нужны травы, — сказал я ровно. — Небольшими партиями, регулярно. Особенно то, что плохо идет в алхимию. У таких трав часто хорошие свойства для чая и настоев.

Хорк оглядел свою лавку, где каждая полочка, каждый ящичек и даже подоконники были заставлены несомненно полезными вещами, и половину из них занимали различные сушеные и не очень растения.

— У меня-то это все есть, — постучал он пальцами по столу.

Выгода. Ему нужна конкретная выгода, понял я.

— Я предлагаю…

— Чай? Будущий процент? Нет, — покачал он головой. — Не знаю, что вы там с Марвином устроили, но я не дурак влезать в разборки с Советом.

А я сжал зубы. Значит, Рован вчера сказал чистую правду. Слухи о Мирей Арден и ее интересе к чайной уже ходят по городу. Но почему так? Кто их пустил? И зачем? Самой Мирей это точно не нужно. Лишние глаза и уши, враги, которые могут этим воспользоваться, и все прочее не приблизят ее к получению земли с источником. У меня появилась одна догадка, но она была слишком дикой, чтобы даже думать о ней. Поэтому я оставил это на потом. И предпринял я еще одну попытку договориться с Хорком.

— Господин, лавка оживает, люди уже заходят, Савелия дала посуду, лекарь Эрдан советует мой чай, тракт стал люднее, ватажники начали останавливаться после Леса…

Хорк слушал молча и смотрел на меня глазами скупщика, который видел слишком много чужих планов.

Вот это ударило сильнее долга, потому что долг можно было выплатить, а с расчетом старика я сделать ничего не мог. Я сам понимал, в каком положении нахожусь, не хуже его.

У меня не было стабильной выручки, нормального запаса трав, потока клиентов и денег на партии. Было только несколько удачных сборов и долг, который приближался каждый день.

— Если чайная начнет приносить прибыль, — сказал Хорк, смотря на меня, — я подумаю. А на сегодня я дал тебе уже больше, чем должен был.

Он сказал это без злости, а затем повернулся к полке, давая понять, что разговор закончен. Я завернул гайвань в тряпку, убрал ее в сумку и молча шагнул прочь, но у двери Хорк окликнул меня, не оборачиваясь:

— Марвину скажи, — добавил Хорк. — Если он не знает, что ты Связный, он не сможет тебе помочь. И еще. В счет долга этого брюзги я дам знать о том, где можно хорошо отдохнуть и попить чаю.

Я обернулся, но Хорк уже перебирал свертки на полке, словно разговор для него закончился.

Благодарно кивнув, я вышел наружу, где по ушам ударил шум. Где-то били по железу, возчик ругался у телеги, подмастерье волок доску по мостовой…

Я медленно спустился по каменным ступеням, поправил ремень сумки и прислонился к стене, чувствуя, как дрожат пальцы.

А в голове крутилась одна-единственная мысль: если даже Хорк не стал слушать всерьез, как мне тогда подступиться к Нагии?

Пальцы едва заметно подрагивали после использования каналов, но это было ожидаемо, поэтому я просто поправил лямку сумки, стараясь не обращать внимания на тянущую боль в запястьях.

Старик Хорк оказался тем еще вредным стариком, однако я не чувствовал, что поход к нему был напрасным. Да, он отказал в прямом покровительстве и помощи с поставками трав, зато не выдал меня Ищейкам, хотя понял, что я Связный почти мгновенно, и это само по себе уже было большой удачей.