Книга Укротитель Драконов 4, страница 18 – Ярослав Мечников

Игра воображения. Сказал себе так, и сам себе не поверил.

Пробежал ещё шагов десять и услышал перед собой звук. Будто маленький камешек скатился со скалы на дно ущелья, и по нему прокатился ещё один, потише, под чьим-то шагом. Я замер.

Сверху меня держал Кар-Рох. Я знал, что он надо мной, по тяжести его тепла в нити.

«Аррен. Беги вперёд.»

«Здесь что-то есть.»

Послал коротко. Вдруг вспомнил и то, что описал Кар-Рох, и то, что я только что увидел в трещине. Длинные ноги, как голые ветки. Холодная суть. Старый псарь в бараке. Долговяз.

Обернулся.

Сзади оставалось это самое широкое место с глубокими боковыми трещинами. Если меня там зажмут, помочь сможет только грозовой, потому что только грозовой влезет в этот промежуток между стен. Грозовой далеко.

Повернулся вперёд. До конца расщелины оставалось шагов сто, и в самом конце она снова сужалась перед выходом на ровное. Если впереди просто камни и поворот, нужно бежать. Прямо сейчас.

Кар-Рох сверху будто услышал мою мысль. Тяжёлая туша скользнула над краем скалы дальше, к концу ущелья, проверять видимо. Я ждал, не двигаясь. Сам не понимал, отчего встал как вкопанный.

Кар-Рох замер. Секунда тишины, и вдруг зарычал.

Рык пошёл сверху низом, утробный, такой, какого я от него не слышал. И в этом рыке стояла короткая ясная вещь: «не подходи».

Я поднял голову вперёд.

В конце расщелины, на дне, между двух чёрных стен, стояли двое.

Высокие. Выше меня на голову, а то и на полторы. Четыре тонкие ноги, узкие, как обтянутые серой кожей кости, и эти ноги ставились по щебёнке без шороха. Тело короткое, посаженное на эти кости высоко, вытянутое вперёд, как у птицы, что приготовилась ловить. Шея длинная, гибкая, изогнутая вниз и чуть вперёд. Головы мелкие, на головах большие тёмные глаза без зрачков, как мокрые камешки. Пасти без губ. По хребту короткий тёмный ворс.

Шкура серо-бурая, в тёмных пятнах под цвет скалы. Они на этом фоне почти не читались. Я их увидел только потому, что они шевельнулись. Передний наклонил шею ниже и повёл головой вбок, по-птичьи, будто прислушивался ко мне сквозь камень.

И в эту же секунду что-то заставило меня обернуться.

Сзади, у того широкого места с трещинами, у стены справа, отделилась от чёрного провала ещё одна серая фигура. Вышла на дно ущелья. Встала. Опустила длинную шею и смотрела.

Один здесь. Двое впереди.

Ловушка.

Тот, что был ближе ко мне, дёрнулся и пошёл вперёд беззвучно. Я не услышал ни шороха щебня под его лапами, ни стука когтей. Только увидел, как длинное тело качнулось ко мне рывком, и расстояние между нами сократилось наполовину за пару секунд.

Над головой загремел камень. Кар-Рох прыгал по кромке скалы, искал, где можно сунуться, но не мог. Расщелина под ним была узкая, туша туда не лезла.

Я развернулся обратно.

Те двое впереди тоже двинулись. Шли с такой же беззвучной скоростью, шеи вытянуты низко, головы под углом, как у журавлей перед броском.

Слева, в двух шагах от стены, лежал крупный обломок. Размером с человеческую голову — тёмный, с острыми сколами.

Я бросился к нему. Преодолел расстояние в два прыжка. Никогда так не двигался. Под рёбрами шла тёплая волна, и эта волна сама толкала тело вперёд, заливалась в ноги и плечи. Первый круг Закалённого этого не объяснял. Будто что-то шло из нити.