Онлайн книга «Системный Кузнец XII»
|
И тут следы оборвались. У самого пола, в углу каморы, темнел узкий лаз прямо в полу, низкий, не выше колена. Из него поднимался густой пар, такой, что я сначала и не заметил, что под этой завесой есть проход. Только когда «Зрение» подсветило мне его контуры, я разглядел. Следы вели туда. Я наклонился над лазом и постоял немного, дыша через зубы. Изнутри валило дико. Резерв в Очаге дрогнул на пару процентов и снова устаканился. «Защита крепкая. Седьмая ступень. Не сваришься». Я знал это. Голова знала. А внутри всё равно сидело то самое человеческое, что не уходит ни от какой ступени — простой страх, как у любого мужика перед тем, как лезть в горящий дом. Только в моём случае дом был не горящий, а в недрах вулкана, и кто меня там ждал, я не знал. Постоял ещё пару вдохов. Выдохнул. Полез. Лаз такой тесный, что плечами задевал свод. Опустился на брюхо, выставил руки вперёд и пополз, отталкиваясь носками сапог. Следов под собой уже не видел. Ползти по ним, разбирать, мне сейчас было не по чем. Под ладонями текла какая-то жидкость, тёплая, вязкая, чем-то похожая на разведённый дёготь, только желтее. Кожу сквозь кокон не доставало, но я чувствовал, как Ци на ладонях напрягается плотнее, отгоняя её. Порода под локтями была странная — что-то вроде раскалённой мокрой глины, рыхлой, проседающей под пальцами. Я нажал чуть сильнее, и пальцы ушли в породу по второй сустав. Вытащил, налипло жёлтое. Стряхнул. «Что ж тут за грунт такой…» Полз по-пластунски, как нас гоняли, стараясь распределять вес и не давить точечно. Только вес мой теперь не тот, каким был раньше. Шестьдесят процентов прибавки к плотности, и каждое движение припечатывало проклятую глину под собой плотнее обычного. Порода крошилась, расступалась, что-то под ней лопалось с глухим звуком. И в какой-то момент она просто перестала меня держать. Раздался резкий толчок снизу, как будто под брюхом грохнул гонг. Тут же послышался шорох, нарастающий, такой, какой бывает, когда из самосвала ссыпают песок, или когда по склону идёт сухой оползень. Тонкий шелест перешёл в гул. Земля подо мной пошла. Я успел только подобрать руки к груди и повалился вниз. Несколько секунд хаоса. Жёлтая жижа, рыхлые комки породы, пар, вспышки багрового снизу — всё перемешалось. Я кувыркнулся через плечо, ударился боком обо что-то твёрдое, потом снова о мягкое, и снова о твёрдое. Перед глазами мелькало то тёмное, то горящее, и я не мог разобрать, где верх, где низ. Удар. Лбом приложился о камень крепко. У обычного человека сейчас бы череп треснул как яйцо, а я только моргнул. Ну то есть стукнуло, конечно, в голове коротко зазвенело, но боль была странная, глухая, будто кто-то рассказывал мне о ней через стену. Тело держало. Секунда дезориентации. Лежал на боку, не понимая, в какой стороне потолок, и моргал, пытаясь собрать картинку. Кокон вокруг дрожал, восстанавливался после переката. На зубах хрустело, во рту привкус серы и чего-то кислого. Я резко подобрал ноги, перекатился на колени и сел в стойку, собранную и готовую ко всему. Руки развёл — одну ближе к поясу, где висел нож, вторую перед грудью. Не знаю, куда меня вынесло, не знаю, что тут есть, и пока не разгляжу, расслабляться не буду. Потихоньку начал разбирать контуры. |