Книга Системный Кузнец XI, страница 6 – Ярослав Мечников, Павел Шимуро

Ещё удар. Ещё удар. Ещё один яростный тычок кайлом в плоть горы. Интерфейс Системы под носом отсчитывал дистанцию — ровно метр до Огненного Кварца.

Горячий пот заливал лицо. Я с ног до головы измазан в этой серой трухе — смесь каменной пудры, мелкого шлака и вулканического пепла намертво въелась во влажную кожу. Глаза слипались от липкой грязи и соли, болезненно резали при каждой попытке моргнуть.

В голове билась одна и та же мысль: кто же все-таки перерезал или отвязал ту веревку? Торн? Не верю. Этот пепельноволосый фанатик с Глубоких Руд слишком прямолинеен. Он скорее проломит мне череп своей кувалдой в честном состязании, чем станет трусливо бить в спину. Хотя… здесь, во мраке чужого острова, среди этих интриг ожидать можно абсолютно всего. Или это вообще тот надменный распорядитель испытания? Или мой прикрепленный молчаливый наблюдатель?

«Чёрт, — зло и тяжело подумал я, скрипнув зубами, и снова всадил железо в породу. — Это уже реально ни в какие рамки не лезет. Кто бы это ни был… я это так просто не оставлю».

Я продолжал бить кайлом. Удар. Снова удар. И тут утробный гул, до этого лишь раздражавший слух, внезапно резко усилился. Пол под коленями ощутимо завибрировал, а со свода лаза посыпалась крошка. Земля начала дрожать по-настоящему.

Не обращая внимания на нарастающую тряску, я перехватил рукоять. Удар! Ещё удар! Ещё удар! Развернуться как следует не выходило, бил на одной голой ярости и упрямстве.

Бам!

Тупое железо вдруг не встретило привычного сопротивления туфа и ухнуло куда-то в пустоту. Очередной пласт с хрустом отвалился, и передо мной образовался небольшой пролом, за которым чернела густая тьма естественной каверны.

Сверху полилось каменное крошево. Гора задрожала сильнее. Я резко обернулся назад, где в узком туннеле остался коптящий факел и мой брошенный мешок.

«Чёрт! Если от этого землетрясения лаз сейчас завалит… все мои вещи, вода и остатки розжига останутся там!» — резанула паническая мысль.

Я инстинктивно подался назад, собираясь отползти и схватить снаряжение, но в это самое мгновение гора ударила по-настоящему.

Стены содрогнулись с такой силой, что меня едва не впечатало лицом в шлак. Позади раздался грохот. Мой рукотворный проход схлопнулся мгновенно, погребая свет факела и мешок под тоннами обрушившегося камня.

Путь назад отрезан.

Не теряя ни доли секунды, всем телом рванул к выдолбленному проему. С силой навалился плечами на края своей же пробоины, расширяя собственным весом. Порода с хрустом подалась, и я вперемешку с осыпающимися кусками туфа и пеплом перевалился через край во мрак.

Короткое падение. Тяжело рухнул на твердый и теплый камень, сгруппировавшись в последний момент.

Окружающее пространство ещё яростно трясло. Я лежал на боку, сжавшись в комок и инстинктивно закрыв голову руками, пережидая подземный гнев. Сверху, из дыры, сквозь которую я только что выпал, на спину продолжали сыпаться острые осколки и едкая пыль.

Длилось это, казалось, целую вечность, но постепенно пульсация камня начала утихать. Дрожь сходила на нет, гул рассеивался, пока примерно через полминуты гора наконец полностью не успокоилась. Всё закончилось.

Меня обступила полная тьма и абсолютная тишина.

Я медленно перекатился на спину и раскинул руки, распластавшись на теплом камне.