Книга Системный Кузнец XI, страница 36 – Ярослав Мечников, Павел Шимуро

Полог откинулся.

Человек вошёл, пригнувшись под низкой перекладиной. Среднего роста, жилистый, в запылённом дорожном плаще поверх тёмно-коричневой куртки с нашивкой Гильдии на левом плече — не рядовой посыльный, но и не из тех, кого пускают в Совет без стука. Лицо обветренное, загорелое, мокрое от пота. Волосы прилипли ко лбу.

Он поклонился коротко и отрывисто — рефлекс человека, который помнит субординацию даже в панике.

Двое за столом встали одновременно. Гор первым — рывком, опрокинув перо на пол. Октавио плавно, выпрямившись во весь рост. Сильвия замерла на полушаге, повернувшись к вошедшему.

— Что случилось? — спросил Октавио.

Человек не ответил, его взгляд метнулся по шатру и остановился на мне, потом на Эйре, задержался на секунду и вернулся к Совету.

— Мастера, — сказал он. Голос севший и надтреснутый, будто человек долго кричал или долго молчал. — Разговор не для посторонних ушей.

Сильвия посмотрела на меня.

— Выйди, — сказала она. — Жди снаружи. Бежать тебе некуда, сам понимаешь. Разговор мы продолжим.

Потом перевела взгляд на Эйру.

— И ты. — Голос чуть изменился, стал жёстче. — Ты поняла, о чём мы просим. Никому ни слова о том, что произошло в вулкане — ни Арно, ни другим претендентам, ни подмастерьям в порту. Никому. Никто не должен знать.

Эйра стояла неподвижно. Долгая, тяжёлая секунда.

Потом кивнула через силу.

Я развернулся и вышел первым. Эйра следом. Полог шатра упал за нашими спинами, отрезая свет свечи, голоса и духоту.

* * *

Внутри шатра

Полог упал. Снаружи — ветер и голоса претендентов, приглушённые расстоянием. Внутри свеча, трое за столом и человек в пыльном плаще, стоящий навытяжку.

Сильвия села и сложила руки перед собой. Пальцы сцеплены в замок, костяшки побелели.

— Говори.

Человек сглотнул. Кадык дёрнулся вверх-вниз. Он расстегнул верхнюю пуговицу куртки так, будто ворот душил.

— Меня зовут Данте. Связной Портовой конторы. Я прибыл из Мариспорта четыре часа назад. Шлюп «Волна», капитан Моретти.

— Короче, — сказал Гор.

Данте облизнул губы.

— Альдория объявила войну Лиге официально. Королевский указ зачитан в Соль-Арке три дня назад. Герольды разосланы во все провинции. Формулировка — «восстановление исконных прав Короны на Лазурные воды и земли, незаконно удерживаемые мятежным торговым союзом».

Никто не шевельнулся. Свеча горела ровно.

— Войска двинулись по трём направлениям, — продолжал Данте. Голос стал ровнее, цеплялся за факты, как за перила над обрывом. — Первое — через Пограничные Марки на Мариспорт. Авангард — конница Дома Железного Кулака, за ними пехотные колонны. Второе — вдоль реки Аргенты, на Валь-Ардор. Баржи с осадным снаряжением и припасами. Третье — береговая группировка, цель неизвестна, предположительно Порто-Скальо или Кастель-Маре, перекрыть пролив.

Октавио медленно опустился на скамью. Лицо не изменилось — те же борозды морщин, тот же прищур, но пальцы, лежавшие на столе, чуть дрогнули.

— Численность? — спросил он.

— Марка говорит о сорока тысячах на главном направлении. Может, преувеличивает. Мариспортская разведка оценивает в двадцать пять — тридцать тысяч на все три колонны. Серые Плащи переброшены с Севера в полном составе.

— Предел оголили, — произнёс Гор.

Данте замолчал. Стоял, переминаясь с ноги на ногу. Руки висели вдоль тела, и левая подрагивала мелко и быстро.