Онлайн книга «Системный Кузнец IX»
|
— И не говори, — поддакнул второй — горбатый старик, опирающийся на сучковатую палку. — Альдорийцы лезут изо всех щелей, как тараканы на кухню. Того и гляди, Вольные Земли только на карте вольными останутся. Жрут нас изнутри, а мы и рады… — Чужаки, — сплюнул третий. — Всё беды от чужаков. Своих мастеров не бережём, а пришлым кланяемся. Я вышел из тени плюща в круг света. Разговор оборвался мгновенно — старики замолчали, но не отвели взглядов. Гвидо смотрел прямо, взором, в котором не было ни страха, ни уважения — лишь вековая неприязнь к тому, кто не родился на этих камнях. Кивнул им — коротко, без вызова. — Доброй ночи. Гвидо лишь пыхнул трубкой, выпуская облако дыма мне под ноги. Другой старик отвернулся, сплюнув в пыль. Меня это не задело. Я знал правду этих людей, старейшин: ты можешь прожить здесь хоть пятьдесят лет, вытащить всех их детей из шторма и перековать всё железо в округе, но для них навсегда останешься «тем, с Севера». Чужаком. Это их закон, защита от переменчивого мира, и я не собирался его оспаривать. Сейчас не до борьбы за признание. Обогнув стражей традиций, поднялся на крыльцо и постучал. Дверь отворилась почти сразу, словно Нора ждала по ту сторону. Травница выглядела так, будто провела в бою неделю. Седые волосы, обычно собранные узел, выбились прядями, падая на лоб. В глазах, всегда колючих и ясных, стояла пелена усталости. На переднике темнели бурые пятна — то ли кровь, то ли травяные настои. Из-за её спины пахнуло камфарой, пережжённой полынью и сладковато-гнилостным — болезнью. — Кай? — она моргнула, фокусируя взгляд. Голос был хриплым. — Ты чего здесь? Случилось что? — Вечер добрый, Нора, — сказал тихо. — Мне нужен Ульф. Старуха устало прислонилась плечом к косяку, вытирая руки тряпкой. — Ульф… Да, он здесь. Сидит в углу, как привязанный — не выгонишь. — Она помолчала, оценивающе глядя на меня. — Зайти не хочешь? Алекс только-только закончил. Стабилизировал дурня нашего. Дышит ровно, хрипы ушли. Рыжий твой чудо сотворил, не иначе. Я думала, всё — отпевать будем. В голосе прозвучало неподдельное уважение, смешанное с облегчением. Я покачал головой. — Нет, Нора. Ни к чему. Мне сейчас не до гостей. Просто позови Ульфа. Травница всмотрелась в моё лицо. Она была умной женщиной — слишком умной для простой деревенской повитухи. Кивнула, не задавая лишних вопросов. — Ладно. Жди. Исчезла в глубине дома. Дверь осталась приоткрытой, и я увидел полосу жёлтого света на полу, пляшущие тени и край одеяла за занавеской, где, вероятно, лежал Тито. Алекса видно не было. Через минуту в проёме появился Ульф, пригнулся, чтобы не удариться головой о притолоку. Гигант обернулся назад, вглубь комнаты. — Тито! — прогудел тот— Ульф желает здоровья! Тито, выздоравливай! Рыбка на тумбочке! Плыви к здоровью, Тито! Из-за занавески не донеслось ни звука. Нора, возникшая за плечом великана, махнула рукой: «Иди уже, иди». Ульф выбрался на улицу, распрямился во весь рост и вдохнул. Увидев меня, расплылся в улыбке, но тут же погасил её, видимо, вспомнив, где мы находимся. Старейшины у стены проводили осуждающими взглядами, но промолчали. Мы отошли от дома, углубившись в тень оливковой рощицы. — Кай здесь, — констатировал Ульф, шагая рядом. — Кай не зашёл к Тито. Почему? |