Книга Системный Кузнец IX, страница 28 – Ярослав Мечников, Павел Шимуро

— Нет, — покачал головой. — Год — это много.

— Месяц? — прищурился Брок.

— Месяц сомнений? Нет.

— Тогда сколько? — Охотник терял терпение — голос стал жёстким. — Сколько ещё тянуть кота за яйца, Кай? Ты ведь уже знаешь ответ — осталось только ногу поставить на эту проклятую ступень.

Он бил точно в цель.

Я отвернулся к морю. Лунная дорожка дрожала на воде, словно мост между мирами.

— Если я хочу восстановить каналы… вернуть силу… — заговорил, обращаясь скорее к волнам, чем к Броку. — Разве мне обязательно нужно отказываться от всего этого?

Мысль наконец-то оформилась в слова.

— Я мог бы жить здесь, остаться кузнецом в Бухте. Но… иметь силу. Быть готовым.

Брок хмыкнул за спиной.

— И что ты тут будешь делать с этой силой? Крючки ковать? Огненной Ци воду кипятить?

Я промолчал. Вопрос был справедливым, но ответа не было — просто чувствовал, что этот «третий путь» — единственное, что не вызывает отторжения.

Охотник помолчал, давая время, а потом заговорил снова, но уже мягче:

— Я могу помочь найти такого мастера, Кай.

Обернулся к нему.

— У меня теперь связи, — продолжил он. — Гильдия — это не шайка бродяг. Там серьёзные ребята. Есть целители, есть люди, которые знают людей в высоких башнях. Можно привлечь кого-то со стороны за деньги или за долю. Можно поехать в Иль-Ферро — там, говорят, кузнецы такие, что камень плачет, а уж лекари при них и подавно.

Смотрел на него с недоверием.

— Зачем тебе это, Брок? — спросил тихо. — Зачем возишься со мной? Рискуешь, тянешь, уговариваешь? Только ради того, чтобы я тебе железку сковал?

Старый охотник пожал плечами, поправляя пояс.

— Может, да. А может, и нет.

Он помолчал, глядя на звёзды, и вдруг лицо стало серьёзным, почти торжественным.

— Кто знает, почему я предлагаю тебе эту помощь, парень. Может, сама сила через меня это делает.

Я невольно усмехнулся.

— Не знал, что ты такой философ. Сколько тебя знаю — а не знал.

— Это всё потому, что я снова на своём месте, Кай, — сказал тот просто, и в голосе прозвучала такая радость, что я невольно ей заразился. — Я снова охотник. Не вышибала в портовом кабаке, не пьянь подзаборная — охотник. Это охренительное чувство.

Мужик шагнул ко мне и положил ладонь на плечо.

— Я хочу, чтобы ты тоже это чувствовал, брат. Ощущение масштаба. Ощущение, что перед тобой огромный путь, а не тупик в три дома.

Его слова попали в меня, как стрела — под самую броню. Масштаб. Путь. Слова, которые я запретил себе произносить пять лет назад. Слова, которые прятал под грудой рыболовных крючков и дверных скоб.

Стоял, сжав кулаки, чувствуя, как ветер холодит лицо, а внутри разгорается что-то горячее и тревожное.

— Мне нужно подумать, — выдохнул. — Завтра дам ответ.

Брок впился в меня взглядом.

— Да или нет? — уточнил он.

— Да или нет.

Охотник медленно кивнул — уголки губ дрогнули.

— Добро, — крякнул, и лицо снова преобразилось, возвращаясь к привычной маске весёлого гуляки. — Думай, голова, шапку куплю!

Он с силой хлопнул меня по спине, так что я едва устоял на ногах.

— Ну а теперь — пошли выпьем! — гаркнул Брок, разворачиваясь к тропе. — Горло пересохло от твоих умствований! Посидим, и чтобы ни слова об этом дерьме! Только о бабах, о моей Гильдии и о попутном ветре, который бьёт нам в спину!

Я посмотрел на его спину, удаляющуюся в темноту, на мгновение задержал взгляд на лунной дорожке, и двинулся следом. Решение ещё не было принято, но чувствовал: жернова судьбы уже начали скрипучий поворот.