Книга Системный Кузнец VI, страница 65 – Ярослав Мечников, Павел Шимуро

Наконец, вышли в просторный главный зал Чёрного Замка — пространство было огромным, потолок терялся в темноте, поддерживаемый колоннами из того же чёрного камня, что и стены. Окон не было, единственным источником света служили десятки масляных ламп в держателях вдоль стен и несколько больших бронзовых жаровен, расставленных по периметру.

Но не размеры зала поразили, а убранство. На первый взгляд — варварская роскошь, смешанная с чем-то, что можно было бы назвать эстетикой хищника. Стены увешаны охотничьими трофеями: огромная голова медведя с открытой пастью и клыками длиной в ладонь, череп какого-то зверя с витыми рогами — не оленя, а чего-то более древнего и страшного, чучело гигантского орла с распростёртыми крыльями, растянутое между двумя колоннами так, что казалось, будто птица вот-вот сорвётся в полёт.

А между трофеями — гобелены со сценами битв, где люди в доспехах сражались с чудовищами, сцены охоты, где всадники преследовали стаю волков по заснеженной равнине, и ещё что-то, похожее на карту, выполненную в виде вышивки: горы, долины, извилистые реки.

В нишах вдоль стен стояли боевые доспехи со следами ударов и вмятинами, между ними — стойки с оружием: мечи, секиры, копья, моргенштерны — арсенал, выставленный напоказ.

Слуга провёл через зал к противоположной стене, где высились массивные двустворчатые двери из чёрного железа, украшенные рельефом в виде переплетённых драконьих тел. Ручки — головы грифонов с разинутыми клювами. У дверей стояла стража — двое воинов в полном доспехе с алебардами, мужчины молча расступились, и слуга потянул за ручку.

Двери раскрылись.

Зал совещаний, или, точнее, для аудиенций — помещение, созданное для того, чтобы подавлять. Высокий потолок, украшенный лепниной в виде сплетённых змей и грифонов. В дальнем конце возвышение с троном из чёрного дерева и железа, за которым на стене раскинулось знамя — грифон, вцепившийся когтями в каменную гору — по всей видимости, герб барона и Каменных Грифонов. Перед троном — длинный стол для совещаний, заваленный картами и свитками.

В комнате полно людей и гробовая тишина. Когда переступил порог, несколько голов повернулись в мою сторону. Клинок в руках засиял чуть ярче, отражая свет факелов, и по залу пробежал едва слышный шёпот. Двинулся вперёд, и каждый мой шаг гулко отдавался под сводами. Взгляд скользил по лицам, выхватывая знакомые и незнакомые черты.

У стола стоял капитан Родерик — римский профиль, холодные глаза, идеальная осанка — мужчина стоял в полном доспехе, будто собрался на войну прямо сейчас. Рядом — Халвор, правая рука, огромный бородатый викинг с лицом, покрытым шрамами — оба выглядели напряжёнными.

Чуть поодаль — сержант Вернер Штальфауст, тот самый «Грифон», что рассказывал об анатомии Матери Глубин — квадратная челюсть, монобровь, плечи как у быка. Лицо бледное и осунувшееся — не от страха, а от бессонницы и напряжения.

За столом сидел человек, которого видел впервые — худощавый, с острыми чертами лица и седыми висками. Длинный нос с горбинкой, тонкие губы, глаза цвета мутного льда. Одет в тёмно-зелёную мантию с серебряной вышивкой — какие-то символы, похожие на алхимические формулы. «Алхимик», — догадался я. Кто-то из местной верхушки, о ком ещё не слышал.