Книга Системный Кузнец III, страница 82 – Ярослав Мечников, Павел Шимуро

А я, по инерции, пролетел ещё с метр и рухнул спиной прямо на мокрую землю. Прокувыркавшись несколько раз, с силой ударился головой обо что-то твёрдое.

— А-а-ах… — из лёгких с болью вырвался воздух. Дыхание перехватило. Раскалённые руки упали на снег, и тот с шипением растаял, оставляя два тёмных пятна на белом покрове.

— Ах ты, тварь! — услышал яростный рёв Свена.

С трудом подняв голову, увидел, как плотник с остервенением добивает топором недобитого падальщика.

Хрясь!

Раздался ломающий звук, который показался до жути приятным.

Бросил взгляд туда, где двое других тварей дожирали бедолагу-пса за сухими кустарниками. Ветки зашевелились — оттуда раздался голодный визг.

— СВЕН! — вырвалось громко. Голос охрип.

Мужик бросил на меня взгляд, и я кивнул в сторону забора, через который уже перелезали две чёрные твари.

— Вот же… — прорычал он, перехватывая топор поудобнее и готовясь встретить новую атаку.

Я, опираясь на руки, с усилием поднялся. Поставил колено на холодную землю, нащупал рану на затылке. Пальцы стали липкими от крови. Не понял, обо что ударился, да сейчас и неважно. Превозмогая боль, резко поднялся на ноги.

Побежал к мужику, на которого уже мчались мерзкие существа.

Они двигались не так, как раньше — приподнялись на задних лапках, выпрямились, и теперь были похожи на бронированных гусениц, вставших по весь рост. Первый раз видел существ в таком положении. Обнажили самое уязвимое место — незащищённую плоть брюха.

Падальщики мчались, щёлкая зазубренными жвалами. Щёлк. Щёлк. Звук, от которого кровь стыла в жилах.

За несколько секунд добежал до Свена, вставая с ним плечом к плечу.

— ОРУЖИЕ! — проорал в ухо рыжий, не сводя глаз с несущихся тварей.

Видимо, намекал на то, что я бросился на подмогу с голыми руками, оставив боевой топор валяться в грязи. Но я бы просто не успел его поднять.

Покрепче сжал кулаки, инстинктивно принимая боевую стойку — передняя нога полусогнута, задняя вытянута назад. Кулаки обдало огненным жаром.

Секунда. Ещё одна. И вот, прямо перед тем как напасть, твари совершили странное движение. Вытянулись вверх во весь рост, а затем резко, как складные ножи, рухнули на землю, полностью скрыв мягкое брюхо под хитиновыми панцирями. И в таком положении, устремились к ногам.

— ВБОК! — заорал, что было силы, надеясь, что Свен поймёт.

Это был первый тактический манёвр, который видел у этих существ. Если бы Свен ударил по панцирям, не причинил бы вреда. А вот его ногам точно пришёл бы конец.

Сделал резкий прыжок влево, снова перекатываясь через голову по снегу. Тут же сгруппировался, бросив взгляд на то место, где стоял мужчина.

Сердце замерло в ожидании худшего. Но плотник услышал.

Лежал на земле, выставив перед собой топор, и быстрыми перекатами на спине пытался отползти в сторону. Успел! Отпрыгнул!

Одна из тварей, замешкавшись, извернулась и поползла к нему. Вторая же, низко припав к земле двинулась в мою сторону. Панцирь надёжно скрывал уязвимые места, а я, чёрт возьми, был безоружен.

Но видел топор. Тот лежал в метрах семи, тёмным пятном выделяясь на снегу.

Порыв ветра, как назло, ударил в лицо, и крупные хлопья ослепили. Но я уже знал, что делать.

Не поднимаясь во весь рост, бросился вперёд, навстречу падальщику. В последний момент подпрыгнул, оттолкнувшись от округлого панциря, как от трамплина, и, перелетев, приземлился там, где лежал боевой топор. Одним движением схватил топорище.