Книга Системный Кузнец III, страница 62 – Ярослав Мечников, Павел Шимуро

А сам Глава, Торгрим, сегодня утром, взяв пятёрку лучших бойцов и своего верного пса Хакона, отправился в столицу — наверное, отчитываться перед бароном или заключать какую-то выгодную сделку, а может, просить о помощи — именно эта мысль нравилась мужчине больше всего. С другой стороны, ему должно было быть все равно, ведь дело солдата простое — охранять эту гору железа и людей. Но тем не менее, сегодня охраннику было особенно тревожно.

За Торгрима не волновался — Арн знал, что сила старого главы настолько могуча, что даже если на него нападёт сотня тварей, тот справится. Мужчина видел своими глазами — старик был не просто сильным, он был практиком, перешедшим на стадию Пробуждения Духа — мог управлять огнём, выжигая врагов своей Ци.

Но в то же время воин понимал: теперь, когда Главы нет в лагере, опасность увеличилась многократно. Если твари прорвут баррикады на нижних ярусах, горстка охранников может не справиться, а связи с охотниками из окрестных деревень у него не было — теперь он здесь за главного. Хоть мужчина и думал о жене и дочерях, пытаясь сохранить надежду, на душе было паршиво, как никогда.

Решил сделать обход.

Сошёл в зев шахты, пробираясь по полутёмному и скользкому спуску вниз, дошёл до главного забоя. Там, в тусклом свете факелов, мужики отчаянно рубили кирками породу. На него никто не обратил внимания — все поглощены монотонным трудом.

Воин прошёл мимо них к тёмному проёму, который называли «Веной» — этот туннель вёл ещё ниже, на следующий ярус — сейчас там никого не было. Несколько мастеров-рудознатцев уехали с Торгримом, а тем, что остались, было велено пока не спускаться.

Арну этот чёрный проём всегда казался пастью зверя. Сейчас же он ощущал его так, будто на него смотрит голодная бездна.

Сделал несколько шагов во тьму. Звуки ударов кирок тут же отошли на задний план, поглощённые гнетущей тишиной. Мужчина навострил уши до предела, вслушиваясь в эту бездну, сам не понимая зачем.

Охранник знал, что баррикады внизу построили хоть и надёжные — несколько слоёв тяжёлых дубовых брёвен, заострённые деревянные колья, но всё-таки… всё-таки нужно было завалить проход полностью. Так подсказывал солдатский инстинкт, но этого не сделали — Торгрим хотел сохранить доступ к нижним ярусам, и от этого на сердце становилось ещё беспокойней.

Арн не был практиком — судьба не даровала ему способности вдыхать из воздуха энергию Ци. Несмотря на то, что в этом мире все знали о ней, видели проявления, для старого воина Сила оставалась лишь историями, которые обошли стороной.

Однажды, много лет назад, у него получилось прорваться на первую ступень «Закалки» — это произошло просто от тысяч часов изнурительных тренировок. Потом, через пару лет, случился ещё один прорыв — после того, как воин чуть было не умер в бою с горным медведем, и силой упрямой воли смог выкарабкаться с того света, но дальше — ничего — он так и остался на второй ступени. И то, если бы не знающие люди, Арн бы так никогда и не понял, что это были именно прорывы, а не приступы агонии. Воин судил лишь по возросшей силе, скорости и выносливости.

Но как ни крути, даже с простыми охотниками из Верескового Оплота он не мог сравниться. Когда видел, как те сражаются, хоть и не показывал вида, а всё таки замирал. Перехватывало дыхание, и охранник глядел на их танец скорости и силы, как заворожённый, а в душе восторг сменялся холодным страхом — понимал: встреться они в бою лицом к лицу, у него, Арна — ветерана десятка войн, просто не останется шансов.