Книга Системный Кузнец II, страница 128 – Ярослав Мечников, Павел Шимуро

Всё это время слушал и краем глаза смотрел на пустую детскую колыбель в углу. Муж погиб. Дети… Судя по всему, их тоже не было в живых — эта тихая женщина потеряла всё. От этого осознания наваливалась тяжёлая тоска.

— Сколько это мне будет стоить, госпожа Гретта? — спросил от растерянности, когда та закончила.

— Госпожа? — она звонко, но беззлобно рассмеялась. — Ну ты скажешь тоже, мальчик. Какая же я тебе госпожа?

Женщина говорила, подходя к ткацкому станку и подбирая рулон серого полотна. Действительно — выпалил что-то не то, но и просто «Греттой» назвать её язык как-то не повернулся.

— А как мне тогда к вам обращаться? — спросил осторожно.

— Гретта. Просто Гретта меня зови, — ткачиха обернулась, и в серых глазах мелькнула улыбка. — Ты ведь уже почти мужчина — в наших краях рано взрослеют. Вот и ты… слышала, теперь кузнецом стал.

Вздохнула, проводя рукой по полотну.

— Знаешь что… А давай мы вот как лучше поступим — медяки мне ни к чему, что я с ними делать буду? Сделай-ка ты мне лучше набор хороших стальных игл, вот такого размера. — Она показала на свой указательный палец. — Да ещё ножницы, чтобы ткань резали, а не жевали, как мои старые. С меня взамен — всё, что тебе требуется. Так у нас в Оплоте все дела и решаются. Много тебе ещё придётся в кузне ковать за мешок репы али за починку котелка.

Гретта вдруг беззвучно рассмеялась и прикрыла рот рукой, а глазах блеснул лихорадочный огонёк. От этого смеха я насторожился, стало жаль её пуще прежнего. Казалось, горе женщины было так велико, что разум начинал сдавать.

— Хорошо, Гретта, договорились, — сказал как можно мягче.

— Ну и славно! — она оживилась, движения стали быстрыми, почти суетливыми. — Забегай дня через три — всё будет готово. Я всё время только для тебя и буду шить.

Гретта смотрела на меня особенным взглядом, будто видела не просто сына старого друга, а кого-то другого — кого-то, кого потеряла — мужа или сына.

Кивнул и, чувствуя себя ужасно неловко, попятился к выходу. Выйдя из дома под моросящий дождь, долго не мог избавиться от странного послевкусия — смесь жалости и необъяснимой тревоги.

Шёл в кузню, погружённый в неопределённые раздумья — у каждого в деревне своя тихая трагедия, и если вдаваться в подробности каждой, может и жизни не хватить. Нужно сфокусироваться на своей цели, а ещё — завести по приходу в кузню личную бухгалтерию — кому и что я должен сковать, и кто что должен мне. Можно использовать тот же подход, что был у Гуннара — с пометками на доске, а можно и усовершенствовать.

Но главное, что необходимо сделать — это сковать нормальный ручник. Старик забрал с собой все более-менее добротные инструменты, а чтобы хорошо ковать, нужен хороший молот.

Вернулся в холодную кузню, разжёг небольшой огонь в горне, просто чтобы согреть помещение и наполнить его жизнью, а затем стал осматривать оставшиеся молоты: один — огромная кувалда молотобойца, неподъёмная для точной работы, и ещё один — старый и чудовищно несбалансированный ручник, которым работал недавно.

Пока осматривал его, почувствовал, что «внутренний горн» почти пуст — утренняя тренировка и прорыв на новую ступень отняли почти всю энергию. Прежде чем браться за ковку, необходимо пополнить резерв Огненной Ци.

Раздул жар в горне посильнее и, склонившись над ним, принялся вдыхать. Чувствовал, что с каждым разом процесс даётся всё лучше и лучше. Я уже не просто представлял себе огненную пыльцу, рассеянную в воздухе, а практически видел её, ощущая, где концентрация выше, а куда она по каким-то причинам не доходит. Это позволяло гораздо эффективнее втягивать энергию в себя.