Книга Системный Кузнец. Трилогия, страница 274 – Ярослав Мечников, Павел Шимуро

Напоследок проверил тайник за ящиком с инструментами — мешочек с монетами был на месте, лучше перенести их в дом и спрятать в сундук Гуннара. Так надёжнее.

Взяв мешочек, запер кузню на засов и направился в дом.

Первым делом припрятал всё своё добро. Крышка сундука со скрипом поднялась, я опустил мешочек с монетами на самое дно, под стопку шерстяных одеял, и с глухим стуком закрыл, повернув ключ в замке.

Затем принялся за еду. Сначала — огонь, подошёл к очагу, уложил поленьи, чиркнув огнивом, поджёг растопку — пламя заплясало, бросая отблески на стены.

Пока очаг разгорался, провёл ревизию запасов. В одном из мешков нашлась перловая крупа, в другом — сушёный горох. На полке стоял глиняный горшочек с солью — настоящая роскошь — и связка лука. Главной находкой оказался кусок копчёной свиной грудинки, завёрнутый в тряпицу и подвешенный к потолочной балке.

План родился сам собой.

Налил в котелок воды из ведра, которое принёс утром, и подвесил над огнём. Пока вода закипала, отрезал от грудинки несколько ломтей, мелко нарезал и бросил в котелок. По комнате поплыл мясной аромат.

Пока жир вытапливался, наполняя воду золотистым бульоном, почистил пару луковиц и бросил туда же. Затем — по паре горстей перловки, гороха и щепотку соли.

Сидел на табурете у огня, помешивая варево. За стенами выл ветер, а здесь было тепло и пахло едой. Наконец-таки словил то самое ощущение дома.

Когда каша загустела, снял котелок с огня и наложил полную миску. Кусочки мяса, разварившийся горох, мягкая перловка, и всё это в наваристом бульоне.

В дверь судорожно застучали, я вздрогнул. Мысли зашевелились — кто бы это мог быть в поздний час? Может, Брик?

Встал, подошёл к двери и отодвинул тяжёлый засов. Открыл, на пороге стоял тот, кого и предполагал увидеть, но не один.

Рядом с низеньким силуэтом пацанёнка возвышалась фигура — парень, на вид лет двадцати, по местным меркам — взрослый мужчина. Но что-то в лице и ничего не выражающих глазах выдавало в нём скорее большого ребёнка. Светлые усики над пухлой верхней губой и растрёпанные, мокрые волосы, прилипшие ко лбу. Широкое лицо и складки на бычьей шее. Огромного пуза не было, но вся фигура очень плотная и коренастая. Мышц под мокрой рубахой не было видно, но очевидно, что руки огромны.

Парень смотрел, наклонив голову, а рот был приоткрыт так, будто паренек завис где-то в мыслях, пытаясь осознать что-то очень сложное. Взгляд был устремлён прямо на меня, немигающий и пустой, и от этого становилось не по себе.

— А, привет, Брик, — сказал мальчишке, но буравил глазами этого здорового детину.

— Вот, Кай! Это Ульф! — хвастливо и гордо заявил малец, показывая на гигантского спутника.

— Привет, Ульф. Я Кай, — протянул руку.

Тот медленно перевёл взгляд на ладонь, посмотрел на так, будто видел человеческую руку впервые в жизни, и никак не отреагировал. Затем уставился на меня изучающим взглядом.

— Я так понял, ты нашёл мне помощника, да, Брик? — спросил у пацанёнка, в глубине души надеясь, что ошибся.

— Да! — ещё более задорно выкрикнул Брик. — Правда, огромный⁈ И силы у него — во! — Мальчик показал худой кулачок. — Повезло, что его в ополчение не забрали!

Да, этот Ульф и вправду казался крепким — казалось, был создан для того, чтобы спать с молотом в обнимку. Вот только какой-то странный, и честно говоря, немного пугал. Неизвестно, чего от такого можно ожидать. Я кивнул.