Книга Железный Ворон 2, страница 110 – Ярослав Мечников

Квартира была маленькой, убогой комнатушкой с одним окном. В нос ударил сладковато-приторный запах тлена и алхимических реагентов. И посреди этого хаоса, на полу, лежал он.

Старый, иссохший человек в поношенной одежде. Его пергаментно-жёлтое лицо было спокойным, почти умиротворённым. Кожа была покрыта тёмными, чернильными прожилками. А глаза… они были абсолютно чёрными, без зрачков и радужки.

Повсюду были разбросаны бумаги. Сложные некромантские схемы, алхимические формулы, какие-то зашифрованные записи.

— Это не Коровин, — сказал Дамиан, осматривая тело. — Это кто-то другой.

Меня всё это начало отчаянно раздражать. Снова загадка. Снова тупик. Какая-то бесконечная, жестокая игра, в которую нас втянули.

— Зачем мы здесь? С этим трупом⁈ Здесь ничего нет! — в сердцах сказал я.

— Ошибаешься, — ответил Дамиан, его взгляд был прикован не к телу, а к самой комнате. — Если здесь есть такое мощное защитное поле, значит, есть и тот, кто его держит. Или то, что его питает. Артефакт.

Мы начали обыск. Среди бумаг, хлама и склянок мы искали источник магии. И Дамиан его нашёл.

На запылённой полке, среди старых книг, стояла она. Неказистая статуэтка из чёрного камня, изображающая какую-то крылатую змею. Она не светилась, не излучала энергии. Но если присмотреться, можно было увидеть, как по её поверхности пробегают лёгкие, едва заметные разряды.

Я протянул руку и взял её. И почувствовал.

Под моими пальцами гудела сжатая до предела мощь. Это был невероятно сильный артефакт. Он и питал всё это поле.

— Забираем бумаги и её, — сказал я. — И уходим.

Мы собрали все схемы и записи, я сунул статуэтку в карман, и мы вышли из квартиры, оставив за собой запертую изнутри комнату с мертвецом.

Уже на улице, отойдя на пару кварталов, я остановился.

— Дай-ка я посмотрю…

Я достал статуэтку. Теперь, когда мы были за пределами её глушащего поля, я мог «увидеть» её по-настоящему.

Я закрыл глаза. Увидел Сеть. Увидел мощный, тёмный поток энергии, который питал этот артефакт. И увидел нить. Тонкую, управляющую нить, которая тянулась от статуэтки к её хозяину.

Я мысленно пошёл по этой нити. Через весь город. Через поля. Прямо к стенам Академии. Вверх, в самую высокую башню. В кабинет, где в камине горел зелёный огонь, а на стене висела карта Империи.

Нить вела к человеку, который сидел за столом.

Я открыл глаза. Моё лицо, должно быть, было белым, как полотно.

— Дамиан, — сказал я, и мой голос был едва слышен. — Эта нить… она ведёт к ректору. К Разумовскому.

— Что? — Дамиан вырвал меня из транса. — Не может быть. Ты уверен?

— Абсолютно, — ответил я, глядя на него пустыми глазами.

— Нет… — он замотал головой. — Нет, это какая-то ошибка. Ловушка. Он не может быть Магистром. Это бессмысленно. Он же сам ведёт войну с «Химерами»! Может, он нашёл этот артефакт и изучал его? Или кто-то использует его кабинет, чтобы пустить нас по ложному следу?

Он не мог поверить. Он начал искать оправдания, строить теории. А во мне поднималась волна чистой, незамутнённой ярости. Я с самого начала ему не доверял! Этот хитрый лис, этот политик, он всегда играл в двойную игру, всегда недоговаривал, а потом… потом он усыпил мою бдительность. Заставил поверить ему!

— Чёрт! Сука! Тварь! — я заорал прямо посреди улицы, матерясь так, как не матерился со времён службы в армии. Люди вокруг шарахались от меня.