Книга Хранитель Пути Зверя. Том 2, страница 83 – Игорь Маревский

Я попрыгал на месте, переступил с ноги на ногу, будто пытался утрамбовать внутренние органы и понять, всё ли со мной в порядке, и пришёл к выводу, что пока ещё жив. Отлично, пусть так и остается. Хоть грибы и были собраны, в пещере у меня остались незаконченные дела, так как нефритовый диск по-прежнему настойчиво пульсировал светом.

Ладно, раз с этим разобрались, пришла пора приступать к сбору трофеев.

Вблизи зверь казался ещё крупнее. Широкая грудная клетка, толстая шея, тяжелые лапы с когтями, которые с лёгкостью разрубали даже камень. Кровь уже начала медленно густеть на шерсти и сползать тёмными полосами по телу монстра.

— Ну что, дружище, — тихо пробормотал я, вытаскивая нож Кори. — Ты хорошо сражался и заслужил моё уважение. Обещаю, что поступлю с твоим телом, как следует.

С этими словами я перевернул тушу на спину и провёл пальцами по надутому желудку. После закалки тело стало заметно сильнее, и когда упёрся ногой в бок зверя и потянул на себя переднюю лапу, туша тяжело перекатилась и стукнулась о камень.

Однако дальше начались настоящие трудности.

Шкура у яогуая оказалась толстой и жёсткой. Местами кончик ножа упирался и отказывался срезать даже шерсть. Такую выборочную закалку мне уже приходилось встречать, и тогда пришлось немало попотеть, чтобы добраться до тех крох мяса. А здесь? Туша минимум в сто килограмм и намного сильнее тех крыс, на которых охотился в горах.

Вот бы у меня было собственное духовное оружие, как у отшельника! Или закалённое духом, или какой-нибудь арте… Стоп! Артефакт! Мысль молнией пронеслась у меня в голове, и, пошуршав в рюкзаке, я достал ту самую загадочную чашу.

Если от этого предмета исходила духовная энергия, то, по всем правилам, этот предмет можно было назвать артефактом. Ведь так? Уникальные вещи, наделённые магическими свойствами, имели привычку творить настоящие чудеса. Может, каким-нибудь образом получиться усилить лезвие моего ножа?

Я провёл им по каменной грани чаши, словно пытался наточить, постучал по паутине трещин на дне, которые походили на водную гладь, и даже пропустил через себя духовную энергию. Однако артефакт не отзывался, если вообще таковым был. Обычная каменная чаша не усиливала лезвие ножа и не придавала ему особых свойств. Во мне уже стали закрадываться сомнения, быть может, я поспешил называть эту вещь артефактом? Тогда почему я отчётливо ощущал, как от него исходила духовная энергия?

Единственная мысль, которая хоть как-то всё объясняла, разделалась надвое. Возможно, я недостаточно силён или просто не умею пользоваться артефактами. Второй вариант был более практичным и твердил, что, скорее всего, у этого предмета существует иное применение. В конечном счёте, не стоит же использовать хрустальный жезл, который дает +2 к интеллекту, в качестве двуручной дубины. Может, и здесь всё было иначе?

Пришлось признать поражение и вернуться к разделке старым добрым способом. Нефритовый диск лежал на рюкзаке в поле зрения и помогал настроиться на нужный лад.

Лезвие ножа вошло не сразу. Сначала пришлось несколько раз надавить, найти место, незатронутое закалкой и лишь затем резать, пытаясь содрать старую плотную кожу. После нескольких попыток, наконец, отыскал прямую линию и медленно повёл лезвие вниз по брюху монстра.