Книга Хранитель Пути Зверя. Том 1, страница 87 – Игорь Маревский

Толпа задумалась. Даже Бо Хан почесал подбородок и нахмурился, впитывая редкие знания, брошенные торговым котом. Только я, ошарашенный тем, что вырвалось из его пасти, медленно повернулся, посмотрел в изумрудные глаза МаоМао и удивлённо спросил:

— Так ты ещё и говорить умеешь?

— Признаю, пацан, я тебя недооценил, — сложив руки на груди, хмуро заявил Бо Хан. — Но в испытании силы мне не будет равных!

Пацан, пацан, пацан… Откуда ни услышу, везде меня называли одним и тем же словом, хотя, по законам деревни я был половозрелым мужчиной. Видимо, всё дело в моём теле. На фоне высокого и нечеловечески мускулистого монаха я выглядел, как жертва голодовки. С моим телосложением узника концлагеря меня и дальше не будут воспринимать в серьёз, а значит, пришла пора задуматься о правильном и сбалансированном питании.

Пускай мне и удалось одолеть противника в испытании умом, насчёт силы я не питал иллюзий. Здесь не получится схитрить, не выйдет использовать законы физики и уж точно не смогу выехать на выносливости. Множество историй, где хиленькие подростки умудрялись одолевать настоящих гигантов, хороши для продаж тем самым подросткам, но крайне неудобны для описания реальности.

Та же притча, где хлюпенький Давид одолел Голиафа, зарядив тому камнем промеж глаз, на самом деле закончилась бы совершенно иначе. Порванные мышцы, раздробленные кости и проломленный череп… И это без особо красочных подробностей. Хотя нет, есть исключение. Полковнику Кольту в своё время удалось уравнять людей своим изобретением… Правда вопрос, где мне тут взять револьвер — оставался открытым.

Вот и мне предстояло пережить примерно то же самое. Вряд ли нас заставят колотить друг друга толпе на потеху, но что-то вот-вот должно произойти, осталось только выяснить, что именно.

После того, как рыжий кот открыл рот и выдал нечто похожее на глубокую мысль, я не мог смотреть на него иначе. Кто бы мог представить, говорящий кот! Что дальше? Поющий осёл? Играющий на барабанах петух? Этот мир не перестаёт меня удивлять…

Представитель МаоМао, мужчина, облачённый в дорогое платье, зашёл за повозку, на которой сидел кот, и вышел, держа на плече огромный медный колокол. Размером в человеческий рост, он держал его, как обычный тюк соломы, которые таскали на спинах крестьяне. Подобное зрелище постепенно начинало укладываться в моей голове, и я больше не впадал в ступор при виде демонстрации сил практика.

Монах при виде знакомого предмета отступил назад, широко улыбнулся и понял, что победителем явно выйдет он. Если нас заставят таскать, перекатывать или ломать колокол, я официально поставлю этому испытанию оценку «неуд». Какой смысл приезжать в деревню простолюдинов и заставлять их делать то, на что они явно неспособны? Ответ всего лишь один — смеха ради!

Вот и я так подумал, но, когда толпа, немного отдохнув от предыдущей партии, пришла в себя представитель вышел вперёд и горделиво произнёс:

— Второе испытание. Испытание на силу. Господин МаоМао выбрал знакомый многим ритуал ста восьми ударов! Шесть чувств, три реакции, два состояния и три времени! Каждый год, при смене года, отбивают ровно сто семь ударов в колокол…

— И сто восьмой уже в следующем году, — закончил за него монах, который явно занимался этим не один раз.