Книга Хранитель Пути Зверя. Том 1, страница 116 – Игорь Маревский

— Великий мудрец, что же я такого натворил в прошлой жизни, что меня так мучают эти люди? — закрыв лицо руками, устало шептал Саид, а когда увидел меня на пороге, едва заметно улыбнулся и произнёс. — Рен, ну хоть ты услада для моих глаз! Пожалуйста, скажи, что тебе удалось найти сопровождение?

— Я нашёл, Саид, всё будет хорошо. Двое проверенных бойцов, с которыми уже ходил в горы, и ещё столько же тех, которым они доверяют. А что у тебя? Договорился насчёт оплаты?

Мужчина широко улыбнулся, ударил ладонью по деревянному столу и уверенно заявил:

— Вот это я понимаю скорость работы! Я смотрю, ты не терял ни минуты и сразу взялся за дело.

— Что насчёт оплаты, Саид? — я повторил вопрос, доставая из загашника мой походный мешок с травами и ягодами.

— Будет оплата. Я говорил с моими… Нашими партнёрами, они согласны полностью финансировать предприятие и готовы заплатить за сопровождение столько, сколько мы посчитаем нужным.

Я задумался, прикинул несколько вариантов и, округлив сумму, ответил:

— По полтиннику старшим проводникам и тридцать пять двум младшим. Передай своим… То есть нашим партнёрам, что с безопасностью лучше не шутить. В горах водится куча яогуаев и просто кровожадных зверей. Если скупятся, то в последние секунды своей жизни пожалеют, что не заплатили как следует.

Саид кивнул.

— Хорошо, передам. Думаю, они согласятся на такую сумму, если охрана будет достойной.

— Будет, — ответил я, выкладывая на стол выторгованный у травника алхимический набор и остатки трофеев. — Кстати, тебе не показалось странным, что они уж слишком сильно готовы на всё, чтобы попасть в гору. Вот сам подумай. На кой чёрт им доверять тебе, с которым не виделись пёс знает сколько времени, чтобы ты через третьи руки нанял им местных специалистов?

— К чему ты клонишь? — задумчиво спросил Саид.

— К тому, что раз они перешли пустыню, то смогли бы нанять проводников или, ещё лучше, людей из содружества охотников где-нибудь в Сунцине? Они частенько ходят через нашу деревню и охотятся в горах. Двое из них, кстати, пойдут с нами. Те самые старшие проводники.

Саид пожал плечами.

— А мне-то откуда знать? Я не совсем понимаю, к чему ты ведёшь со своими подозрениями, Рен.

Я открыл шкатулку, выложил все мензурки, мерные ложечки и коробку с каким-то белым песком, а затем с улыбкой сказал:

— Знаешь, что для торговца ты довольно плохо читаешь людей? Хотя, нет, это здесь ни при чём. Ты слишком хорошо думаешь о людях, проще говоря, добрый, ты, Саид.

— Почему у меня складывается ощущение, что это прозвучало как упрёк?

— Потому что это и есть упрёк. Всё, что сказали твои знакомые, — что они ищут какой-то загадочный артефакт. Какой? Да пёс его знает! Что он делает? Тоже неизвестно! А в качестве указания какая-то залитая пивом карта.

— Медовухой, — поправил меня Саид, — Но я тебя понял. Ты хочешь, чтобы я у них узнал, что это за артефакт и зачем он им понадобился?

Я пожал плечами.

— Хочу, чтобы ты перестал вот так слепо верить людям и начал видеть в них не только хорошее. Они явно пытаются тобой воспользоваться, а через тебя, получается, и мной, и моими знакомыми. Как подсказывает опыт…

— Опыт? — Саид не смог удержаться и откровенно заржал во всю глотку. — О, великие мудрецы, признаюсь, на мгновение ты меня смог запутать и заставить сомневаться. Никогда бы не подумал, что вчерашний подросток станет мне рассказывать о житейском опыте.