Книга Путь Наставника 3, страница 74 – Игорь Ан, Ярослав Мечников

Откуда-то справа донесся грохот и скрежет.

Я не понял, что это за звук, а потому на ходе, не сбавляя темпа и не переставая дышать, стал оглядываться по сторонам.

Звук повторился. Теперь ближе.

Неужели стезевики уже здесь и наши кого-то на улице? Да не может быть! Не высунуться сейчас беспризорники наружу. Только я, но я стезевик, если уж на то пошло.

Я ускорился. Если противник рядом, надо успеть…

Грохот раздался сверху, будто альпинист в кошках скакал по крышам. Скрежетал металл о металл, неприятно царапая нервы.

Миг, и справа метнулась длинная гибка тень… удар. Словно совсем рядом на землю упал мешок муки.

Я посмотрел в ту сторону.

Тварь стояла на мостовой, и принюхиваясь, смотрела в мою сторону.

Нет!

А как же облава? Неужели на этот раз настоящий прорыв?

Я еще не успел сообразить, что мне делать, а потому продолжал движение к переулку.

Тварь повела треугольно мордой, клацнула пастью, от самого носа до ушей заполненной огромными зубами. Да что это за зверь такой?

Размером с тигра. Черные клочки шерсти редко покрывают почти голое тело. Шкура темная, грифельно-серого цвета. Морда длинная, больше похожая на пасть крокодила. Только с огромным черным носом и толстыми усами. А еще мощные лапы на которых по лишнему суставу, отчего казалось, что «колени» твари выгнуты в обратную сторону. И огромный чешуйчатый хвост. Метра три длиной.

Жуткое зрелище.

Меня передернуло, и я тут же забыл про мороз. Хотелось сорваться с места и бежать куда угодно, лишь бы подальше отсюда. Вот только так поступить я не мог. Побеги, я и замерзну через пару минут. Страх овладел мной на миг, заставив волоски на шее встать дыбом, но я быстро пришёл в себя. Мне было совершенно нечего противопоставить твари, если она решит на меня напасть, но ни бежать, ни сдаваться без боя я не собирался. В крайнем случае буду драться. Хоть и не представлял, как можно драться с крокодилом на длинных суставчатых лапах.

Мелькнула мысль, что попадать из огня да в полымя уже подзадолбало. Но подумать я собирался об это позже. Сейчас же надо было как-то спасаться свою шкуру.

Мороз как раз вошел в свой пик, и мне пришлось дышать чаще, чтобы накопить силы на рывок. Если я буду двигаться, как раньше, меня сожрут ещё на спуске с мостика. А значит, надо что-то придумать.

Тварь следила за мной, водя из стороны в сторону носом и шевеля усами. Лапы выпрямились, отчего тварь стала гораздо выше — больше метра в холке. Одной лапой тварь почесала морду и облизнулась, проведя тонким черным языком по кромке зубов. Она явно решила, что меня стоит попробовать на вкус. А может даже, сжевать полностью.

Я был уже у схода с моста, когда она двинулась в мою сторону.

Как раз наступил пик холода.

Какого черта, тварь на него не реагирует? Замерзла бы уже что ли? Ни разу не было бы жалко. Но вместо этого тварь втянула воздух через нос, и я заметил, как под шкурой разгорается едва заметное багровое свечение.

Она грелась! Черт! Как так-то? Она же не стезевик! Она… я даже не знаю, что это за животное. Но оно явно измененное. Не простое — мутировавшее. Быть может, именно это и произошло? Звери мутировали, и теперь могли противостоять холоду. Что-то в них изменилось, настроилось на одну волну с происходящим вокруг. Будто бы сверхэволюция, которая дала тварям возможности, доступные человеку лишь при определенных умениях, навыках и стараниях.