Книга Мастер кристаллов 1, страница 148 – Игорь Ан

Срезать ветви нельзя. Я уже видел, что происходит, когда ранишь дерево. Образ Грогула до сих пор стоял перед глазами: громадная туша, охотник Леса, гигантский паук.

Да, мы были уже в другом Круге, но кто сказал, что охотник не может пересекать границы так же свободно, как мы? Твари не могу, а он? Проверять я не собирался.

Через пару минут мне повезло.

Невдалеке лежали несколько обломанных ветвей — сухих, но крепких. Похоже, их сорвало ветром, а может, какие-нибудь монстру здесь резвились и сломали… плевать, главное — ветки подходили мне по размеру.

Я подобрал три подходящих и вернулся к Юдже.

Она сидела там же, уткнувшись лбом в согнутый локоть. Когда я подошёл, она подняла голову и попыталась улыбнуться.

— Нашёл?

— Ага.

Я опустился рядом.

— Сейчас будет неприятно. Возможно, очень.

Она коротко выдохнула.

— Валяй.

Я аккуратно взял её ногу.

Штанину пришлось распороть — слишком сильно опухла голень. Ножом я орудовал аккуратно, чтобы не зацепить кожу. Выше колена штанина осталась нетронутой. Затем из части накидки я сделал мягкие подкладки и приладил две ветки по бокам. Получилась шина.

Юджа вскрикнула — тихо, глухо, будто звук застрял у неё в горле, когда я притягивал шину к голени. Пальцы снова впились мне в плечо так, что я почувствовал, как ногти прокалывают кожу. По локтю поползли горячие капли.

— Прости, — прошептала Юджа.

Я лишь кивнул.

— Прости, — на этот раз извинялся я, когда очередная перевязка заставила Юджу зашипеть.

— Не извиняйся… — выдохнула она. — Главное… чтобы работало.

Я затянул последний узел и откинулся назад.

Получилось грубо. Но нога держалась.

Юджа осторожно попробовала пошевелиться и поморщилась.

— Больно, но терпимо, — сделал она вывод.

Я поднялся и посмотрел вокруг.

Лес уже почти утонул в темноте. Только где-то высоко, над кронами, ещё оставалась узкая полоска тусклого неба.

Идти дальше в таком состоянии — самоубийство.

— Ночуем здесь, — сказал я.

Юджа не стала спорить. Только тяжело выдохнула.

Я помог ей подняться.

— Сможешь пройти немного? Хотелось бы выбраться из тумана. От него мне не по себе. Но если не сможешь…

Юджа осторожно перенесла вес на здоровую ногу.

— Смогу, — уверенно отрезала она.

Мы двинулись медленно, едва переставляя ноги. Юджа опиралась на моё плечо, иногда тихо ругаясь сквозь зубы. Я старался идти так, чтобы ей приходилось делать как можно меньше движений. Через несколько десятков шагов туман, наконец, остался позади.

Лес здесь был немного другим.

Воздух суше. Стволы выше. И в редких просветах между кронами едва заметно проглядывали звёзды.

Я остановился и поднял голову.

— Что? — спросила Юджа.

— Дерево.

Она тоже посмотрела вверх.

Огромное. Старое. Ствол уходил в темноту, а где-то метрах в десяти расходились толстые ветви первого яруса.

Юджа тихо хмыкнула:

— Ты серьёзно?

— На земле хуже.

Я молчал оценивая.

Подниматься с переломанной ногой… безумие. Но оставаться внизу, где бродят твари, — ещё хуже.

Я провёл ладонью по коре. Она была тёплой, будто дерево хранило в себе остатки дня. От ствола пахло древесным соком и чем-то неуловимо терпким, почти пряным. Шершавая и сухая, со множеством выступов кора — хороший вариант. Любой начинающий скалолаз не испытал бы и малейших затруднений при подъёме. Но я… Я всё ещё оставался далеко не силачом, и при этом надо как-то затащить наверх Юджу. Которая хоть и девушка, но чуть крупнее меня. Говорят, своя ноша не тянет, а красивую девчонку хоть километр на руках тащи — всё в радость. Вот сейчас и проверим.