Книга Нейтралы, страница 416 – Роман Г. Артемьев

* * *

Наконец-то я снова здесь. Круг замкнулся.

Восемь лет назад я сидел в кабинете леди, напряженный и слегка напуганный, не зная, чего ждать. Тогда она предложила мне поступить в Хогвартс. Совершенно не жалею о своём согласии. Кое-какие эпизоды прошлого, конечно, хотелось бы изменить, но в целом то давнее решение было со всех сторон правильным.

Правильным и полезным.

— Не зря мы тебя в Хогвартс отправили, — в унисон моим мыслям, сказала леди. Она, похоже, тоже слегка поностальгировала. – Питер настоял. Я-то сомневалась, привыкла, что мы Хогвартс игнорируем.

— Прадед Питер?

— Он самый. Всегда был умен, — она улыбнулась чему-то своему, – и предприимчив. Ты этим в него пошел.

Сомневаюсь, но спорить не стал. Прадед действительно на меня повлиял – как и остальные родственники.

— Значит, ты решительно отказываешься остаться в Хогвартсе, — перешла к делу леди.

— Отказываюсь, миледи. Что угодно, только не работа с детьми.

— В чем-то я тебя понимаю, — признала она. –Не каждый сможет. Чем планируешь заняться?

— Пока не знаю точно, миледи. Наверное, пойду по пути Кеннера. Перепробую всё, что подвернётся, и выберу понравившееся. Незачем торопиться — в конце концов, у нас ещё свадебное путешествие впереди!

Сидящая в удобном кресле женщина помрачнела.

— Ах да, свадьба. Райли, вот почему из всех возможных девушек ты выбрал внучку лэрда МакДугала?

— Внучатую племянницу.

— Да-да, любимую единственную внучатую племянницу. Знал бы ты, насколько с ним сложно.

— Должен заметить, миледи, вы общаетесь только с ним одним. Я же общаюсь с лэрдом МакДугалом, его братом, их сыновьями, братьями Мораг и её кузенами.

— То есть, тебя пожалеть надо?

— Я знал, на что шел, — отмел я возможные инсинуации. – Оно того стоило.

— МакДугалы многое выиграли от смуты, — закончив смеяться, сказала леди. – Как и все мы, конечно, но МакДугалы особенно. Их можно назвать одними из лидеров «шотландской партии» в Ассамблее. В общем, действуй, такая родня нам нужна.

— Ассамблея уже разделилась на партии? Так скоро?

— Она с самого начала создавалась, как объединение групп кланов. Шотландцы, восточники, «зеленые» пограничники с Уэльсом, прибрежники… У всех свои интересы, иногда диаметрально противоположные. Жизнь продолжается, Райли.

Мы ещё немного поговорили, прежде чем глава Стивенсов отпустила меня. Обстановка в стране сложная, зато у клана дела обстоят неплохо. Министерство ничего не требует от нас, потому, в первую очередь, что нет у него возможности что-либо требовать. Банды егерей, чумой расползшиеся по стране, до нашей глубинки не доходят. С соседями, и с людьми, и с нелюдью, у нас мир.

Дементоров в округе не видели. Мораг рассказывала, они представляют серьёзную угрозу по всему восточному побережью страны, в некоторых селениях люди буквально находятся в осаде. Ну, кому война, а кому мать родна – прадед Александр ходит довольный, он заключил два выгодных контракта на установку защиты от потусторонних тварей, и рассчитывает заработать ещё. В помощники к нему, что ли, пристроиться? Подучусь заодно.

Дед Джарвис тоже неплохо устроился. Он сейчас командует одним из воинских отрядов Ассамблеи, получает стабильную зарплату и пользуется всеобщим уважением. Ходит довольный – начальником стал! В отличие от него, Кеннер карьерному росту не радуется. Он, всё правление Неназываемого просидевший в Министерстве, устал от постоянных пертурбаций и хотел бы уйти. Только нельзя. Есть немалый шанс, что главу его отдела уволят, и станет дядюшка из замов начальником. Очень хороший взлет для человека его возраста и происхождения. Так что, похоже, быть Кеннеру чиновником, пока на пенсию интригами не выкинут.