Книга Побег, страница 44 – Роман Г. Артемьев

— Может, они утонули? — предположил Родерик. — В землю ушли.

— Может быть, — согласилась его госпожа. — Или мы не дошли. Давай-ка по краешку прогуляемся, посмотрим, что тут есть.

Пацан пренебрежительно фыркнул.

— Что тут может быть? Вода, мох. Болото же!

— На самом деле — много чего. В документах указано, раньше здесь сад был разбит. Те деревья, которые сейчас вокруг поместья растут — его остатки. Они не плодоносят почти. Ещё где-то коровник стоял, сыр делали, в Аутрагел отправляли. Ты знаешь, что Фризия снабжает молоком и молочными изделиями весь север? Арверна, Гётланд и Свеланд почти всю молочку здесь закупают, своей у них мало.

— Мне не интересно, — пожал плечами Род. — Я воином стану, не купцом.

— Думаешь, торговлей только купцы занимаются?

— Ну да, — уверенно кивнул тот. — У лордов или джентри земля, они что вырастили, то в ближайшем городе продали. Или собрали, как мы, тоже скупщику относили. Не важно.

Объяснил свою позицию парень несколько косноязычно, но верно. Большая часть баронов или иных землевладельцев Марки продавали урожай приезжавшим к ним торговцам, на большее их экономических навыков не хватало. В столице Анна видела иное. Пусть редко, но, проживая в доме дяди и тёти, она общалась с детьми аристократов, в чьих рассказах проскальзывали любопытные детали.

— На самом деле — нет. Многие знатные люди вкладываются в торговлю с Африкой, Индией, Закатными странами. В Скотию сукно продают, в Тарраконию тоже сукно и железо. И никто их купцами не называет, умаления чести не видит.

— Да? — Парень на ходу почесал в затылке. Стимуляция не помогла, и он махнул рукой. — Пофиг. Всё равно Хингемам богатыми не бывать.

— Ты про проклятье? Неизвестно, есть ли оно. Вполне возможно, что это выдумка.

— Не выдумка! Мы проверяли. Дядя рассказывал, дед пытался овец разводить. Все так делают, ничего сложного. И что? Подохли зверюги, через два года ни одной овцы ни осталось. Сначала какие-то жуткие комары из леса налетели, потом на пастбище аконит вырос, выживших зимой волчья стая зарезала. Плюнул дед и завещал на жалование жить, всё равно золото в руках не задерживается.

Об особых отношениях Хингемов и финансов судачила вся марка, деньги в руках представителей этого рода не задерживались. Молва винила проклятье; Анна полагала, виновато воспитание. Как бы то ни было, в проклятье Хингемы верили и все неудачи списывали на него. Не самая плохая психологическая уловка, если вдуматься.

— Дело ваше, но мне кажется, надо пробовать. Притчу про лягушку знаешь?

— Это которая в кувшин молока упала и лапками масло сбила? Враньё! Я трёх лягушек в кувшин кидал, все потонули. А потом дед выпорол, чтоб ерундой не занимался и молоко не портил.

— Кошмарная история, — захихикала Анна. — Сколько тебе тогда было?

— Шесть лет.

— Шесть лет! И до сих пор у тебя с лягушками не ладится?

— Это почему? — не понял Род.

— Потому что — вот.

Выдернутая из болота, в воздухе на расстоянии пары шагов перед людьми повисла здоровенная лягва. Примерно с два кулака леди величиной, темно-зеленая, с малиновой спинкой. Квакуха дернулась раз, другой, извернулась всем телом и внезапно плюнула длинным белым языком в парня. Не достала, но Род отшатнулся, неудачно шагнул назад и, зацепившись пяткой, уселся задницей в мох.