Книга Большие проблемы маленького кота, страница 142 – Роман Г. Артемьев

Неудивительно, что король прикладывает огромные усилия для поддержания противовеса. Гильдия магов нужна ему на случай излишнего усиления храмов, опасность чего в последние два столетия более чем реальна. Государство не превратилось в теократию только потому, что жрецы Пятерых постоянно враждуют друг с другом. Храмы у них общие, верно — но, если бы не законодательство, часовни любого из Пяти по размерам и убранству превосходили самый богатый храм.

— Подожди-ка, — уловил несоответствие в рассказе Черныш. — Если Трехкрылый, по сути, всего лишь могущественный дух, то каким образом Дапу удалось с его помощью создать своё проклятье?

— Этому «всего лишь» духу в половине стран мира молятся, — саркастически прокомментировал Накар. — Под разными именами, официально и нет. Ты меня поражаешь, Черныш! Младшие боги — всё равно боги! Их сила лежит за пределами нашего понимания.

— Так уж и за пределами, — фыркнул кот. — Пятьдесят лет назад в Сатрии культ Малеха запретили. Храм снесли, жрецов вдоль дорог развесили, самых активных прихожан тоже казнили или из страны изгнали. Обошлись усилиями одних магов на службе государства — остальные культы не вмешивались.

Его собеседник немедленно принялся возражать, для подкрепления позиции помахивая выставленным вперед пальцем.

— Там всё было намного сложнее, чем ты говоришь! К тому же Малех — слабенький местночтимый божок, с Трехкрылым его не сравнить!

Из дальнейших объяснений выяснилось, что младшие боги между собой тоже не равны. Некоторые совсем младшие, их правильнее называть божками, чей авторитет не распространяется за пределы одной провинции или племени. Государство их храмы гнобит или подкармливает, в зависимости от текущих приоритетов.

В целом, религиозный вопрос оказался сложным, запутанным и обещал принести немало головной боли. А разбираться в нём надо. Совершенно очевидно, что жречество является влиятельной силой как за счет участия в управлении государством, так и благодаря поддержке своих духовных покровителей. Да и сами боги… Они постоянно рядом, их присутствие ощущалось в жизни Черныша плотнее, чем хотелось бы, и это нервировало. Местные относились иначе. Они росли, с молоком матери впитывая понимание, что высшие силы могут вмешаться в их судьбу, поэтому тревоги не испытывали. Боги направляют? Им положено, все священные тексты так говорят.

Черныш считал, что лучше знает, куда ему себя направлять. Он — кот. Он гуляет сам по себе.

А ведь раньше на рынке напёрсточники не сидели. То есть по праздникам на ярмарках, с краешка, пристраивалась команда, облапошивавшая доверчивых крестьян, но в будние дни они на площадь не заявлялись. Клиентуры не было. Городок небольшой, новые лица появляются редко; кто мошеннической деятельностью промышляет, укажут даже малые дети. Впрочем, что значит «даже»? Детишки в первую очередь и укажут, они где только не носятся, в какие щели не залезают. Это стража мошенников не знает и поймать не может, если, конечно, ей «занесли» вовремя, а уличные мальчишки на любой вопрос ответят — только спроси.

Черныш не спрашивал. Берег хвост и психику окружающих.

Сейчас ситуация изменилась. Народу стало больше, поток людей через город вырос в несколько раз, отсюда и увеличившееся количество всякого рода криминалитета, начиная от мошенников и заканчивая обычными бандитами. Краем уха попаданец слышал, что местных воров здорово потеснили пришлые, причем передел «хлебных» мест проходил жестко, с множеством трупов. Как бы то ни было, теперь на трех главных площадях сидели жуликоватого вида проходимцы, настойчиво завлекавшие наивных трудяг сыграть в «сваечку» или наперсток. Идиоты находились, тем самым подтверждая сложившееся у Черныша нелестное мнение о человеческой расе.