Книга Светопад. Пепел бессмертного, страница 190 – Эд Крокер

Я замечаю, что многие лорды ухмыляются, глядя на меня. У нескольких на лицах написано отвращение – непонятно только, ко мне или к сказанному Саксом. Первый лорд Адзури на меня не смотрит, как и его первый помощник, который стоит от него по правую руку, – того волнует только его хозяин.

— Значит, вы это признаете? – спрашиваю я, с трудом удерживаясь на этой новой, более топкой почве, в которой уже увязла по локти. – Перед лицом всех своих… собратьев?

— Они это уже слышали. Полсклянки назад я им все рассказал.

Волчья кровь вновь начинает действовать во мне, и я внезапно жалею, что давеча не ринулась с крыши на серых.

— О, простите. Что-что? Не расслышал, – кривляется Сакс. – Что вы сказали? Ничего? О. А можно было подумать, что у тебя есть план. О… Неужели? Батюшки мои! Похоже, я оставил тебя совсем без опоры. Как хорошо, что у тебя теперь есть крылья, ага!

— В самом деле, Сакс, нам что, и дальше терпеть здесь эту изморскую сучку? – вступает лорд Тиль, на его лице проступают доселе невиданные оттенки багрянца. – Ее нельзя посвящать в наши тайны – ни в целях унижения, ни в каких-либо еще.

— Достопочтеннейший лорд Тиль, – отвечает Сакс с невозмутимой ухмылкой, но чуть заметная искра в глазах выдает ярость оттого, что его прервали. – Она притворялась одной из нас, пила кровь всех кровей. Вот и пусть узрит немного правды, хотя бы ради интереса. Разве вы считаете нас настолько бессильными, чтобы позволить ей рассказать обо всем своим?

Он поворачивается к первому лорду Адзури, будто ища поддержки, но тот безучастно смотрит перед собой; похоже, Сакс воспринимает молчание за разрешение продолжить. И я вдруг ясно вижу, что власть перешла из одних рук в другие – без какой-либо официальной церемонии, вообще без единого слова. Почти незаметно, но для внимательного наблюдателя очевидно.

— Видишь ли, Саманта Ингл из Пепельного переулка, несчастная сиротка, оставшаяся одна-одинешенька в этом мире (да-да, я все про тебя знаю!), причина на самом деле на удивление проста. Светопад выходил из-под контроля. Твои братья и сестры, изморы этого города, размножались, как блохастые кролики, и, хуже того, расплодившись, принялись за манипуляции. Вообразили, что могут нам указывать, как управлять городом. Эти поборники равноправия под корень бы его уничтожили, будь у них реальная власть. Какое нахальство! А волчья кровь, что дает горстке лордов силу противостоять вашим ордам в случае чего? После Войны двойников ее почти не достать. Как забрать у волка кровь, если это подвергнет опасности шаткий мир?

Сакс окидывает взглядом собрание лордов, проверяя, не осмелится ли кто его прервать, и продолжает:

— Мой план одним махом вернул нам власть. У нас появился враг, способный обуздать вашу породу – выбить из вас амбиции и заменить благодарностью за саму возможность дышать. И… знаешь ли, дорогуша, это был мастерский ход! Мы заключили отличную сделку с волками: их кровь в обмен на наше обещание использовать ее для того, чтобы в один прекрасный день отвоевать Центроземье. Удивительно, на что готов пойти народ ради возвращения к нормальной жизни.

— Но… вы разрушили собственный город, – говорю я, чувствуя, что мои возражения летят в пустоту. – Погубили многих своих соплеменников. Свой собственный класс.