Книга Первый пользователь. Книга 12, страница 25 – Артем Сластин

— Ладно… Дело твоё.

— Ну и заодно закупитесь для длительного путешествия. Как вернетесь — мы отправляемся. Пора лететь домой.

* * *

Земля, возле одной из небольших деревень, где-то на Арфиканском континенте, вспучилась горбом и выпустила из своего чрева нечто. Огромную, четырехлапую чешуйчатую фигуру, облаченную в странного вида высокотехнологичную броню. Она сделала шаг вперёд, затем ещё один и увидев неподалеку движение, сорвалась в стремительном рывке. Настигла чернокожего мужчину, прячущегося в сухих кустах и одним ударом мощной лапы оторвала ему голову.

* * *

Глава 6:

Силвер-Фоллс, провинциальный городок на юге Орегона, медленно просыпался после ночного затишья, впрочем, делал это он каждое утро уже много лет.

С рассветом в окна начал проникать яркий свет, ложась на старые подоконники, полы и тела тех, кто ещё не успел вынырнуть из сна. Город был маленьким — чуть больше восьми тысяч человек населения, с домами, прячущихся между холмами и сосновыми рощами. Его не касались большие новости, не долетали громкие события. Здесь практически не случались никакие происшествия и даже посторонние практически не бывали проездом.

Местные, даже к автомату, выдающему бесплатные коммуникаторы относились с недоверием и несмотря на новости, активно призывающие пройти активацию, пользовались устройствами с явной неохотой, не желая менять привычный уклад жизни.

По шоссе, пересекающему восточную окраину, медленно полз старый школьный автобус. За рулём сидел Хэнк — мужчина лет под шестьдесят, с проседью в висках и неизменной сигаретой в зубах. Он знал всех детей по именам, а дети знали, что лучше не шуметь в его автобусе, иначе до школы придется идти пешком. Сегодняшний день не предвещал ничего необычного. Водитель поднял воротник куртки — утро, несмотря на яркое солнце, было довольно прохладным, и зевнул, когда автобус въехал в центр.

На перекрёстке, возле бакалейной лавки, миссис Дэниелс развешивала связки зелени. Магазин открывался рано — фермеры заходили до начала работ. Дальше, если двигаться в сторону старого депо, плотник Брайан с сыном разгружал доски из своего пикапа. Где-то на другом конце города младшая школа готовилась к урокам. Учительница мисс Эллисон открыла ставни, впуская в класс свежий воздух. Всё было как обычно.

Пока, в семь сорок утра, земля под ногами не вздрогнула.

Не сильно — как будто мимо проехал поезд, по старым, давно не используемым рельсам, ведущими от депо к карьеру. Первой это почувствовала миссис Дэниелс: стеклянная банка на витрине подпрыгнула и разбилась. В следующее мгновение в городе пропал свет, но тут же загрохотал дизельный генератор, и запитал основных потребителей электроэнергии: школу и больницу.

Хэнк остановил автобус и выглянул наружу, зажмурившись от попавшего прямо в глаз луча солнца, отразившегося от зеркальца. Земля под ногами дернулась ещё пару раз и затихла.

— Землетрясение что-ли? Давненько их не было.

В радиоприемнике, местный ведущий новостей пошутил про «неплохую встряску» и заиграла новая песня.

А тем временем, в пятнадцати километрах к юго-западу, в заросшем лесом карьере, который был закрыт более десяти лет назад, что-то сдвинулось в земле. Скала, казавшаяся монолитной, треснула. Из образовавшейся щели поднялся пар, наполнивший воздух металлическим привкусом. Вокруг лопались корни деревьев, гнулись сосны. Тонкий, почти не слышный на поверхности гул усиливался. Что-то шевелилось в глубине.