Книга Слой Первый. Книга 4, страница 22 – ПолуЁж

Ну, собственно, как обычно — ничего не дается мне просто и ничего не бывает идеально. Классика.

Ночь под барьером прошла без происшествий. Проснулся я с рассветом довольный и полный сил. Но моё довольство быстро улетучилось, когда я обнаружил полностью испортившиеся запасы еды — все, что у меня было покрылось черной, дурно пахнущей коркой и есть это я бы теперь не стал.

Даже тушка суслика, которую я не стал готовить, чтобы не привлекать внимания огнем, испортилась.

Специям тоже пришел конец. Единственное, что не испортилось — соль и вода. Ну, хоть тут повезло…

— Вот и еще один сюрприз… — пробормотал я, собирая пластинки с ритуалом.

Испорченную еду прикопал тут же и отправился на охоту — есть хотелось неимоверно.

Ещё немного скрытности — и пара сусликов оказалась поймана. Я быстро разделал туши и тут же зажарил их над парящим в воздухе огненным шариком. Удобно: не нужно искать дрова посреди степи и возиться с костром — щёлк, и походный огонь готов.

Ориентиры в описании пути к нужному Городу были вполне подробные, хоть сама местность и казалась однообразной: степь за степью, холм за холмом. Главным же ориентиром служили скалы на горизонте, а среди них выделялась самая высокая — увенчанная снежной шапкой.

Таких гор я тут еще не видел, да и зимы тут не было как таковой. Снег на Первом Слое — это что-то экзотическое.

До следующего привала ничего интересного не произошло — разве что я поймал ещё пару сусликов. Теперь их приходилось добывать постоянно: запасов не осталось, и вопрос еды стоял довольно остро.

Новый лагерь я обустроил под вечер. Если всё пойдёт по плану, завтра к вечеру я уже достигну цели. Снова расставил пластинки и влил энергию в барьер — на этот раз он активировался сразу, что меня искренне порадовало.

Ошибку прошлого раза я повторять не стал: всю добычу закопал неподалёку. Конечно, был риск, что её растащат хищники, но под барьером мясо всё равно испортится. Так у меня хотя бы будет шанс завтра утром не тратить время на охоту.

На этот раз я не стеснялся и развёл настоящий огонь. Чем ближе к горам, тем холоднее становились ночи, а тёплой одежды у меня не было — да и тащить её с собой я смысла не видел. Днём тепло, а вечером всегда можно согреться у практически бесконечного источника тепла.

Но выспаться в ту ночь не удалось. Периметр барьера был нарушен почти сразу, как только я сомкнул глаза. И когда я увидел того, кто его пересёк, меня впервые искренне порадовало, что барьер у меня есть. Нарваться на Кошмара в чистом поле — это было бы чистое самоубийство.

Единственной проблемой было то, что на молнии барьера ему было абсолютно плевать. Возможно, он просто не определялся как органическое существо, но при этом каким-то образом считался нарушителем. Логики в этом я не видел никакой — да и не мне критиковать ритуал, который я сам не создавал. Главное, он выполнил свою основную функцию: предупредил меня об опасности.

Дальше события понеслись вскачь.

Как только Кошмар понял, что я его заметил, он рванул вперёд с немыслимой скоростью. Но и я не остался лежать без дела — схватил пластинку с уже зажжённым огненным шаром и влил в неё ещё больше энергии, раздувая шар до внушительных размеров. Это заставило тварь резко остановиться и отшатнуться назад.