Книга Слой Первый. Книга 1, страница 129 – ПолуЁж

Несколько лет непрерывной войны в этой странной вселенной, куда их раса была занесена первым Призывом, оказались крайне продуктивными. Воины стали сильнее, а добытые ресурсы и технологии подняли боеспособность армии на недосягаемые ранее высоты. Это позволило Ррруррру укрепить своё влияние даже в родном мире.

Унизительное поначалу положение слуги какого-то жалкого человека перестало казаться столь невыносимым. Он смирился, понимая, что изменить ничего не может. Неизвестная сила подчинила его, а вместе с ним — многотысячную армию его слуг и слуг его Дома.

И это подчинение он не мог сбросить, как бы ни пытался. Любой приказ Хозяина должен был быть выполнен, даже если бы тот велел Ррруррру убить самого себя. Он сам и его Дом стали заложниками этой силы, но даже так он сумел найти выгоду в своём положении. Подчинение Хозяину стало не бременем, а инструментом для достижения его собственных целей.

Сначала он чувствовал очень слабый сигнал, зов… Но теперь всё изменилось. Сигнала не было — лишь прерывистая пульсация Призыва, исходящая из нескольких мест сразу. А это странное место, куда они попали, уничтожило практически все их достижения. Силовая броня разрушилась, дроны и энергетическое оружие отказали, защитные щиты и средства связи полностью отключились. Даже порталы, через которые они могли получать подкрепления, больше не функционировали.

Единственное, что удалось, — определить минимальный уровень технологий, способный работать здесь: примитивное пороховое оружие. Их репликаторы на последнем издыхании создали необходимый минимум для вооружения армии, и смогли обеспечить ее достаточным количеством жратвы, чтобы армия не голодала. Хотя жрать эту получившуюся дрянь было практически невозможно, но в ней было всё необходимое для жизни. Поэтому чтобы разнообразить рацион, всюду пришлось рассылать десятки отрядов на поисках пищи.

Ррруррр никогда раньше не испытывал такого бессилия. Это чувство разъедало его изнутри, оставляя лишь злость и желание убивать всех, на кого падал его взгляд.

Он оглядел лагерь. Теперь тот выглядел так, будто их цивилизацию отбросило на тысячи лет назад. Ррруррр горько вздохнул. Нужно было найти Хозяина. Только он мог, даже без технологий, открывать порталы, пробивающие реальность. Это был единственный шанс для Ррруррра и его войска вернуться в свою реальность или хотя бы туда, где можно было бы восстановить былое величие.

Возвращаться в таком виде домой было равносильно смерти — другие Дома просто сотрут его в порошок, ведь он забрал с собой всю элиту армии, которая давала ему веса на политической и военной арене. В его отсутствие никто не будет нападать, но вот если он вернется так…

Но и этот мир, хоть и практически свёл боеспособность его армии к нулю, дал гоблинам кое-что взамен. При убийствах местных существ они ощущали необычайный прилив сил. Их физические способности возрастали, стоило только достичь определённого количества жертв среди людей или зверолюдей.

Такого эффекта не давали даже генетические улучшения и импланты, которые в Доме Рррурра считались неприемлемыми. Политика чистой крови и отказ от искусственных модификаций организма была одной из основополагающих идеологий его рода. Раса гоблинов считалась совершенной сама по себе и не нуждалась в технологических улучшениях организма, хотя при этом охотно использовала внешние усиления вроде экзоскелетов и силовой брони.