Книга Гоплит Системы. Часть 1, страница 29 – ПолуЁж

Именно здесь Сати, справедливо полагая, что среди системщиков мало кто сотрудничает с Армой, назначила точку нашей встречи. Быстро оформив разрешение на посещение планеты и получив заодно пару запросов на переброску войск, я нехотя принял пилюлю и, превратившись в человека, прошёл через портал.

Планета встретила меня крайне негостеприимно. Сухой, обжигающий ветер с песком резал глаза, уменьшив видимость до нескольких метров. Направление было понятно лишь благодаря столбам, обозначающим путь. Я не мог не задаться вопросом: почему порталы нельзя сразу устанавливать в зданиях, а не на открытых участках, особенно в таких условиях?

Дойдя до ближайшего строения, наполовину занесённого песком, я постучал в дверь. Местные поселения находились под землёй, соединённые между собой тоннелями для удобства перемещения.

Хрен там, дверь не открылась. Я прибыл не вовремя — песчаная буря, будет продолжаться ещё два месяца. Но у меня не было времени ждать. Следуя указаниям Сати, я кое-как добрался до здания с вывеской в виде бутылки — местная таверна. К счастью, это место недавно очистили от песка с помощью заклинания, и дорога до него оказалась легче, чем ожидалось.

Дверь отворилась быстрее, чем я ожидал, и меня буквально втолкнуло внутрь порывом ветра. Я едва удержался на ногах и, закрыв за собой дверь, выдохнул с облегчением. Млять! Быть человеком — сущий ад! В этом теле я чувствовал себя слабым и незащищённым.

— В такую погоду шляются только безумцы и торгаши, — раздался низкий, меланхоличный голос из-за стойки.

Я обернулся и увидел массивного гуманоида. Его тело было покрыто густой шерстью, а голова — увешана десятками заплетённых косичек, свернутых в причудливые узоры. Он лениво протирал большую кружку, глядя на меня с выражением абсолютного спокойствия, как будто подобные визиты были для него привычными.

— А ты, я смотрю, из какой категории? — хмыкнул бармен, не поднимая глаз от своей кружки.

— Скорее что-то среднее между, — усмехнулся я, отряхивая песок с одежды. — Не знаю, кто ещё по доброй воле шляется по этой пустыне.

— Пустыня, она такая. Зато выгоду приносит, — протянул бармен, наконец взглянув на меня. — Кто не успел воспользоваться её дарами, тот остаётся умирать. А кто выжил, тот приходит сюда и сливает свои трофеи.

— Значит, ты скупщик? — я подошёл ближе и сел за один из пустых стульев. Сильный запах дешёвого алкоголя окутывал помещение, я совершенно отвык от подобных мест.

— Скупщик, бармен, поставщик дешёвого пойла для тех, кто прётся за армией. Армейцы любят тратить добытое на всякий хлам, а я на этом только выигрываю, — он слегка усмехнулся, склонив голову в сторону стойки, где громоздились пустые бутылки.

— Следуешь за войсками, когда те захватывают новые планеты? — поинтересовался я.

Бармен бросил на меня внимательный взгляд и слегка приподнял бровь.

— А что тут думать? Я за любой движухой, которая сулит мне прибыль. Система постоянно захватывает новые миры, а где резня — там и трофеи. Скупка дешёвой добычи, продажа солдатам того, что они тратят в первый же вечер — мечта любого дельца. Система не всё готова загребать в свои жадные лапы, поэтому и нам остается немного. Так что да, я там, где идёт война, — он громко хмыкнул. — В общем, ты в правильном месте, если хочешь что-то сбагрить.