Книга Мастер Рун. Книга 9, страница 15 – Артем Сластин, ПолуЁж

— Моим помощником.

— Фу. Рабочий? Я? — он аж сел от возмущения. — Помощник рунмастера шестого класса⁈ Это унизительно.

— Компаньон?

— Партнёр, — поправил он. — Деловой партнёр. По торговым делам. Это звучит солидно и не вызывает вопросов. У меня, между прочим, прекрасные манеры и убедительная улыбка. Я могу продать камень тому, кто на нём сидит.

— Ладно, партнёр. — в принципе он был прав, язык у него право дело был подвешен на зависть. Такой и снег эскимосам продаст, что уж там говорить про камень.

— Вот. Другое дело.

На второй день мы добрались до паромной переправы. Река оказалась шире, чем казалась издалека, мощная, полноводная, несущая мутную весеннюю воду. Паром, обычная плоскодонная баржа, способная взять четыре повозки и десяток пассажиров, ходил дважды в день, утром и вечером. Мы успели на вечерний, последний в очереди, и пока баржа медленно ползла через течение, я стоял у борта и смотрел на воду.

Инь Син исчез. Ушёл в тень, как он выражался, потому что на пароме были люди, а ему показываться не стоило. Он и так старался светиться по минимуму, даже на пустой дороге.

Я был один.

Река несла мусор, ветки, прошлогоднюю листву. Весенний поток волок всё, что зима оставила. Так и моя жизнь, подумал я. Несёт всё, что накопилось, прошлое, настоящее, чужие тайны и собственные страхи. И я не могу выбрать, что оставить, а что выбросить. Всё идёт вместе, в одном потоке, к одному берегу.

За рекой дорога стала другой. Уже не каменная кладка, а утрамбованная земля, с колеями от тяжёлых повозок. Поля сменились лесами, редкими, берёзовыми на вид, с белыми стволами и молодой листвой.

На пятый день пути, когда солнце клонилось к вечеру и я присматривал место для ночёвки, впереди на дороге показались всадники. Четверо. Стояли поперёк дороги, перегородив путь. Не стражники, у тех плащи с гербом города. Чёрные одежды, плотные, дорожные, но подогнанные под бой. Лица закрыты платками по переносицу. И вооружены хорошо, у одного, судя по всему, вожака, вообще была цепь с грузилом.

Я натянул поводья. Лошади остановились, нервно переступая.

— Инь, — сказал я тихо.

— Вижу, — донеслось откуда-то из-за спины. — Пятеро. Четверо впереди, один в кустах справа, с арбалетом. Средние практики, два на закалке костей, остальные мышцы. Главарь — тот, что с цепью.

Пятеро. Для меня одного явный перебор. Для нас двоих это ещё вопрос.

Четвёртый всадник, тот, с цепью, тронул коня и выехал вперёд. Медленно, не торопясь. Остановился в десяти шагах. И снял платок.

У меня оборвалось что-то внутри.

Лицо было знакомым. Изменившимся, похудевшим, с новым шрамом на щеке, но знакомым. Тёмные глаза, острые скулы, волосы, собранные в хвост. Та же повадка, только раньше она пряталась за улыбкой торговки с третьего яруса, а теперь не пряталась вообще.

— Ну вот и встретились, — сказала Аньсян. — Здравствуй, рунмастер. Давно не виделись.

Лю Гуан. Она же Аньсян. Связная Тёплого Гнезда, исчезнувшая полгода назад. Объявленная в розыск. Та самая, которая дала мне первый заказ на рунные стрелы. Которая использовала меня, как инструмент, который даёт одинаковый результат в любых руках. И которую, пусть и небольшое время своей жизни я считал своей женщиной.

— Да, — сказал я, и голос прозвучал ровнее, чем я ожидал. — Давно.