Книга Мастер Рун. Книга 7, страница 71 – Артем Сластин, ПолуЁж

Занятные правила. Я отдал Копьё Зари, получив взамен деревянную бирку с номером, заплатил серебряную и прошёл внутрь.

И остановился.

Нижние залы — это было сказано скромно. Помещение было огромным, вырубленным в горе вертикально, как колодец, только вместо воды его заполняли книги. Стены уходили вверх спиралью, и на каждом витке спирали были полки, полки, полки, забитые свитками, переплетёнными томами, глиняными табличками, бамбуковыми дощечками. Лестницы, узкие и крутые, соединяли ярусы, и по ним, как муравьи по тропам, двигались люди, монахи в серых одеждах, практики в обычной одежде, несколько женщин с длинными волосами, собранными в высокие пучки.

Тысяча лестниц. Теперь понятно откуда название.

Свет шёл от рунных светильников, вмурованных в стены через каждые два метра. Мягкий, ровный, без мерцания. Хорошая работа, отметил я профессионально, связки старые, но сделаны на совесть, и кроме того, каждый светильник тянет от общего накопителя через распределительную сеть, которая… Стоп. Я пришёл сюда не руны разглядывать.

На первом витке спирали висела карта-указатель, выбитая прямо в камне стены. Иероглифы и общий язык, одновременно. Я пробежал глазами по разделам.

«История Великой Долины» — первый виток.

«Естествознание и бестиарий» — второй виток.

«Основы практики и культивации» — третий виток.

«География, картография и путешествия» — четвёртый виток.

Ну и ладно. Начнём с того, что доступно.

Я поднялся на четвёртый виток, к географии. Здесь было тише, чем внизу. Три-четыре человека сидели за каменными столами, склонившись над свитками. Один, старик с длинной седой бородой, спал, уронив голову на раскрытую книгу, и никто его не будил. Видимо, постоянный посетитель.

Полки были помечены деревянными табличками с названиями разделов. Я прошёлся вдоль, читая. «Реки и озёра Великой Долины», «Горные хребты и перевалы», «Торговые пути», «Дикие земли: описания экспедиций»… И наконец, в самом конце, у стены, где полка заворачивала в нишу с отдельным столом и светильником, — табличка, на которой значилось: «О природе Мира и Небесного Свода».

Книг в этом разделе было немного. Десятка два свитков и пять переплетённых томов, некоторые настолько старые, что кожа обложек потрескалась и стала похожа на кору дерева. Я снял первый попавшийся том, тяжёлый, в тёмно-коричневом переплёте, и сел за стол.

«О природе Небесного Свода и Земной Тверди. Составлено мастером-картографом Ли Цзюнем, году Железного Быка, в правление…»

Давным давно в общем, имена были мне незнакомы, так что обойдемся.

Язык был архаичным, перегруженным вежливыми оборотами и ссылками на «мудрость предков», которые, судя по всему, тоже ссылались на чьих-то предков, и так до бесконечности. Но суть я выцепил довольно быстро.

И главное оказалось таким, что мне пришлось перечитать первый абзац трижды.

«Мир, в коем мы пребываем, есть Сфера, сотворённая Древними во времена, кои память не хранит. Поверхность, на коей стоят наши города и произрастают наши леса, есть внутренняя сторона сей Сферы, обращённая к Красному Оку, что сияет в средоточии пустоты…»

Внутренняя сторона. Обращённая внутрь. Какого чёрта?

Я откинулся на спинку стула и посмотрел вверх, на витки лестниц, уходящие к потолку библиотеки. Потом закрыл глаза.