Книга Мастер Рун. Книга 6, страница 54 – Артем Сластин, ПолуЁж

Людей здесь было под тысячу. Практики в доспехах патрулировали периметр, группами по трое-четверо. Шахтёры в грязных робах долбили стены кирками, сбрасывая обломки породы в деревянные тележки. Другие таскали эти тележки к грузовому лифту, который стоял в центре пещеры, большой, но раза в три меньше пассажирского, способной вместить груз весом в несколько тонн. Рядом с лифтом работали сортировщики, разбиравшие породу на кучи по какому-то только им понятному принципу.

— Вот это да, — выдохнул Чжан Мин рядом со мной. — Я думал, будет поменьше народу.

— Это ещё что, — буркнул Ли Вэ. — Выдавали бы лицензий больше, раза в два, мы бы уже на Этаже десятом сидели.

Лю Шань повёл нас через всю эту суматоху к дальнему краю пещеры, где стояли более крепкие строения, сложенные из тех же каменных блоков, что составляли стены самих Этажей. Перед одним из таких строений капитан остановился и повернулся к нам.

— Это наш лагерь на неделю, — объявил он, кивая на низкое здание с узким входом. — Всех носильщиков селят здесь. Внутри нары, одеяла, место для вещей. Не роскошно, но крышу над головой имеете. Завтрак и ужин у котлов, два раза в день, утром и вечером. Днём будете жрать то, что с собой принесёте, или не жрать вообще. Воду берёте там, — он указал на бочки у стены, — кипячёную, пить сырую запрещено, если не хотите сдохнуть. Вопросы? Ещё вопросы? Нет? Тогда разместились. Через полчаса выходим к Храму.

Мы зашли внутрь. Помещение оказалось тесным и низким, потолок был всего в полутора метрах над полом, так что мне пришлось пригнуться, чтобы не удариться головой. Вдоль стен стояли грубо сколоченные нары в два яруса, на них лежали тонкие соломенные тюфяки и серые шерстяные одеяла. В углу стоял ящик для вещей, общий на всех.

— Я дома, — проворчал Го Хуа, бросая свой рюкзак на нижние нары. — в прошлый раз нам лучше барак достался.

— Будешь расторопнее, будет и лучше.

Я выбрал верхние нары у дальней стены, подальше от входа. Забросил туда рюкзак, проверил прочность досок — выдержат. Потом достал фляжку с водой, сделал несколько глотков и вышел обратно на улицу, если это слово вообще применимо к подземной пещере.

Полчаса прошли быстро. Лю Шань собрал всю команду у выхода из лагеря и повёл нас дальше по тоннелю, который уходил на восток от базы. Тоннель был широким, метров пять в поперечнике, но низким, потолок нависал так близко, что я мог коснуться его рукой, подняв её над головой. Стены были покрыты резьбой, настолько старой, что узоры почти стёрлись. Кое-где виднелись остатки рун, но они были повреждены временем или чьими-то руками.

Мы шли километров пять. Шли молча, потому что Лю Шань приказал не болтать и не шуметь. Звук наших шагов отдавался эхом, гулко и тревожно. Я прислушивался к каждому звуку, чувствуя, как напряжение растёт внутри меня. Камень Бурь на груди слегка потеплел, реагируя на концентрацию этера, которая здесь была выше, чем на базе. Наконец тоннель расширился, и мы вышли в огромный зал. Перед нами возвышался Железный Храм.

Здоровая хреновина, но насколько храм был огромнен, настолько же и странный. Он тянулся вширь метров на двести, а в высоту был не больше трёх метров. Прямоугольное строение из чёрного металла, покрытого ржавчиной и зелёными подтёками окиси. Стены были гладкими, без окон, лишь с узкими щелями у самого основания, из которых тянуло холодом. Вход представлял собой низкую арку, не выше полутора метров, так что взрослому человеку пришлось бы согнуться, чтобы войти внутрь.