Книга Мастер Рун. Книга 6, страница 44 – Артем Сластин, ПолуЁж

Я подошёл к тому, что точил топор, и повторил свой запрос. Мужчина выслушал, не прекращая работы, потом выключил точильный круг и посмотрел на меня с интересом.

— Бронзовые пластины? Необычный заказ. Для чего тебе?

— Для своих нужд, — ответил я коротко. — Сможете сделать?

— Сможем. Но дорого. Бронза сейчас не в ходу, её редко заказывают. У нас есть немного на складе, но этого хватит максимум на две пластины. Остальное придётся заказывать у поставщиков, через неделю придет.

Неделя. Это не подходило категорически. Мне нужно было всё сегодня. Я покачал головой.

— Слишком долго. Нужно быстрее.

Мужчина пожал плечами.

— Тогда ищи того, у кого бронза уже есть. Мы работаем в основном со сталью, это наш профиль. Бронзу делаем редко, по особым заказам. Хочешь быстро, иди к мастеру Цяо. Он старый хрыч, ворчливый, но работает с бронзой чаще других. Может, у него что-то найдётся.

Мастер Цяо. Именно его и рекомендовал Гу вчера. Значит, старик был прав, и мне стоило сразу идти к нему, а не тратить время на обход других мастерских. Я поблагодарил братьев Вэй и вышел на улицу, направляясь дальше по кварталу.

Третья мастерская встретила меня закрытыми воротами и табличкой «Не работаем, заказы не принимаем до конца месяца». Я даже не стал стучать, просто развернулся и пошёл дальше.

Следующая оказалась совсем крошечной, больше похожей на лачугу, чем на мастерскую. Внутри сидел молодой парень, лет двадцати пяти, паял что-то мелкое над свечой. Увидев меня, он поднял голову и улыбнулся приветливо.

— Добрый день! Чем могу помочь?

Я объяснил, что мне нужно. Парень выслушал, кивая, потом почесал подбородок.

— Бронза… Интересно. Я в основном мелкой работой занимаюсь, делаю украшения, застёжки, мелкие детали. Пластины такого размера никогда не отливал. Но могу попробовать, если ты не против подождать. Дней пять-шесть займёт, не меньше. И цена будет… ну, серебряных семь за штуку.

Семь серебряных за пластину, которую он ещё и сделает криво, потому что опыта нет. Плюс шесть дней ожидания. Я покачал головой и ушёл, даже не поблагодарив. Терпение моё заканчивалось.

Пятая мастерская, шестая, седьмая. Везде одно и то же. Или цена заоблачная, или сроки долгие, или вообще отказ, потому что мастер не работает с бронзой. Один кузнец даже посмеялся над моим заказом, сказав, что бронза — это металл для слабаков и дураков, которые не понимают разницы между украшением и оружием.

К полудню я обошёл почти весь Квартал кузнецов, и результат был плачевным. Никто не мог дать мне то, что нужно, в те сроки, что нужно, и по цене, которую я мог себе позволить и я наконец дошел до нужного мне места.

Мастерская мастера Цяо оказалась в самом конце квартала, почти у границы с жилыми кварталами. Небольшая, с потемневшими от времени стенами и покосившейся крышей, но с широкими воротами и аккуратной вывеской «Мастер Цяо». Я толкнул ворота, они скрипнули, но открылись легко, и я вошёл внутрь.

Внутри было жарко, как в преисподней. Горн пылал ярко-красным огнём, жар от него бил в лицо, заставляя прищуриться. У наковальни стоял старик, лет шестидесяти, с седой бородой до пояса и мускулами, которым позавидовал бы любой молодой кузнец. Он бил молотом по раскалённому куску металла, выправляя его форму, и каждый удар звучал как гром. Рядом лежали готовые изделия, бронзовые пластины разных размеров, статуэтки, чаши, какие-то непонятные механизмы с шестерёнками.