Книга Мастер Рун. Книга 6, страница 37 – Артем Сластин, ПолуЁж

Рядом с кузней стояла лавка, где продавали готовые клинки, копья, топоры. Всё было разложено на деревянных стеллажах, цены написаны мелом на дощечках, но даже мой зоркий глаз не смог правильно рассмотреть их, хотя думается, стоить такое оружие должно прилично. Я усмехнулся, вот только по чьим меркам прилично? Тот, кто держит лавку у такой лестнице, это ему в плюс или нет? Судя по тому, что поднимался наверх пока один лишь я, не встречая никого, то видимо поток клиентов тут был не очень.

Я пошёл дальше, поднимаясь выше. Лестница не кончалась, петляла, уводя то вправо, то влево, но я решил не останавливаться до самого конца, а заодно хоть немного рассмотреть этот странный город.

Третий ярус встретил меня чистотой. Прямо-таки неожиданной после нижних уровней. Улицы здесь были широкими, мощёными светлым камнем, без единого мусора. Дома стояли с резными ставнями и черепичными крышами, выкрашенными в тёмно-красный цвет. Перед некоторыми росли деревья в кадках, ухоженные, с аккуратно подстриженными кронами.

Людей было меньше, но те, кто встречался, одевались иначе. Шёлковые халаты, вышитые узорами, кожаные сапоги без заплаток. Патрули стражи попадались каждые пятьдесят метров — те же чёрные доспехи, те же алебарды с красными кистями. Они стояли парами, наблюдая за происходящим холодными глазами.

Я прошёл мимо лавки с духовными травами. За стеклянной витриной лежали пучки сушёных растений, корешки, цветы в маленьких горшках. Дальше, выше. Четвёртый ярус оказался ещё более закрытым. Высокие стены окружали дворы, за которыми скрывались здания младших сект и кланов. На воротах висели гербы — я разглядел щит с горой (Клан Железной Горы), десять скрещённых мечей (Школа Десяти Мечей). Из-за стен доносились крики, звуки ударов, лязг оружия. Тренировки шли полным ходом.

Камень Бурь начал нагреваться. Слегка, но заметно. Концентрация этера здесь была выше, чем внизу. Я коснулся его через рубаху, ощущая тепло, разливающееся по груди. Непривычно. Внизу, на первом ярусе, этер был разреженным, его едва чувствовалось. Здесь он начинал сгущаться, словно воздух становился плотнее. Затем остановился у доски объявлений, прибитой к стене рядом с входом в один из дворов. Листки бумаги, исписанные иероглифами и общим языком, болтались на ветру. Прочитал один:

Клан Железной Горы набирает служителей. Требования: закалка мышц (начальная стадия и выше), верность клану, готовность к войне. Оплата по договоренности, питание, жильё. Обращаться к управляющему Ли Вэню.

Служители. Не ученики, не воины клана. Слуги. Те, кто будет таскать мешки, чистить доспехи, стоять на посту. Я усмехнулся мрачно. Боец уровня Стейни на побегушках, как-то несопоставимо и даже страшно. А их элитные бойцы тогда на каких ступенях? Закалка кожи и выше? Это что там за звери такие. Пошёл дальше.

Лестница становилась круче, ступени, более чистыми и нетоптаными. Дышать стало труднее. Не то чтобы мне не хватало воздуха, но каждый вдох требовал усилия, словно атмосфера сопротивлялась. Это было давление этера секты, понял я. Обычные люди выше третьего яруса, наверное, вообще не поднимаются. Задыхаются. Концентрация этера умеет давить на мозги, это я знаю, бывал в таких местах.

Я шёл, чувствуя, как ноги постепенно наливаются тяжестью. Усталость накатывала быстрее, чем должна была. Столько уже было ступеней? Тысяча, или больше, я не считал. Пот выступил на лбу, хотя день был прохладным. Навстречу спускался монах. Я увидел его издалека — зелёные одежды с вышитым драконом на спине, длинные рукава, ниспадающие почти до земли. Молодой, лет двадцати, с гладко выбритой головой и спокойным лицом. Он шёл не спеша, руки сложены перед собой, взгляд направлен вперёд.