Книга Мастер Рун. Книга 6, страница 17 – Артем Сластин, ПолуЁж

Я взял свиток, развернул и пробежал глазами по тексту. Написано было на двух языках, общем и иероглифами, но почерк был корявым. Суть была именно такой, как объяснил старик. Официальный заказ на устранение угрозы.

— Умно, — признал я. — Значит, бюрократия здесь тоже в почёте?

— Везде, господин, — вздохнул Лао Жень. — Без бумажки ты никто. Даже если ты сильнейший практик, без правильных документов тебя могут обвинить в чём угодно. Нам даже кабана трогать не положено после его убийства, только те кто имеют разрешение на добычу имеют право забрать тушу полностью. Таковы правила, господин.

Я сунул грамоту за пояс и отпил ещё чаю. Старик был прав. Мир, в котором сила решает всё, всё равно опутан сетью правил и условностей. Просто эти правила работают по-другому. Сильный может нарушить закон и уйти безнаказанным, но только если у него есть крыша в виде секты или клана. А одиночка, даже будучи практиком, легко станет мишенью, если не будет играть по правилам, которые есть кому исполнять. Ведь всегда может найтись кто-то сильнее, кто посчитает что ущемлены его интересы.

— И ещё одно, господин, — Лао Жень наклонился ближе, его глаза сузились. — Будьте осторожны в Шэньлуне. Это жестокий город. Там слабых едят живьём, а сильные грызутся за каждый клочок влияния. Вашей силы может не хватить, чтобы чувствовать себя в безопасности.

— История всей моей жизни, — пробормотал я, складывая карту. — Где-то слабых едят, где-то сильные запирают их в клетку. Разницы никакой.

Старик непонимающе моргнул, но промолчал. Я допил чай, поднялся и закинул рюкзак на плечи. Клыки кабана торчали из него, но я закрыл их тряпкой. Копьё Зари взял в руку, и поправил пояс.

— Спасибо за гостеприимство, почтенный Лао, — сказал я, кланяясь ровно настолько, чтобы это выглядело вежливо, но не раболепно. — И за информацию. Особенно за неё.

Старик снова заулыбался своей вечной улыбкой.

— Удачи вам, господин практик. Пусть драконы не встретятся на вашем пути.

Я вышел из дома и направился к воротам форта. По дороге встретил Мэй. Она стояла у колодца с ведром в руках и смотрела на меня большими грустными глазами.

— Вы уже уходите? — тихо спросила она.

— Да, — кивнул я. — Мне нужно двигаться дальше.

— А вы вернётесь?

Я хотел соврать, сказать что-то обнадёживающее, но не смог. Врать ей было противно.

— Вряд ли, — ответил честно. — Мне нужно найти своё место. А оно не здесь.

Мэй кивнула, опустив глаза.

— Тогда удачи вам, господин практик. И спасибо за рассказы.

Я хотел что-то ещё сказать, но слова застряли в горле. Вместо этого просто махнул рукой и пошёл дальше. У ворот меня ждали те же два стражника, бородатый, чье имя я так и не узнал и молодой Зик. Оба поклонились, когда я проходил мимо.

— Счастливого пути, господин, — пробормотал бородатый.

Я даже не ответил, вышел за ворота и зашагал по дороге, ведущей на юго-восток. Впереди была река Лунцзян, несколько деревень и город Шэньлун, где меня, судя по всему, ждали новые проблемы. Но сейчас, идя по пыльной дороге с копьём в руке и рюкзаком за спиной, я чувствовал что-то вроде облегчения. Я снова был один. Никаких обязательств, никаких капитанов, никаких армий и войн. Только я, дорога и неопределённое будущее. Может, именно этого я и хотел с самого начала. Свободы выбирать, куда идти и что делать. Пусть даже эта свобода означала постоянный риск и неизвестность.