Книга Мастер Рун. Книга 6, страница 107 – Артем Сластин, ПолуЁж

— Не дураки, а отчаявшиеся, — возразила Сю Лань ровно, но я услышал напряжение за словами. — Никто не идёт в Этажи от хорошей жизни. Все мы здесь, потому что другого выхода нет. Называть нас дураками несправедливо. У Гильдии есть и другие задания, безопасные, только платят там ещё меньше.

— Может быть, — согласился Го Хуа и пожал плечами. — Но результат один: мы дохнем, а мир крутится дальше, и никому до нас нет дела.

Хозяин принёс жаркое, большую миску с мясом и овощами, дымящуюся и пахнущую так аппетитно, что у меня сразу заурчало в животе. Мы набросились на еду молча — голод заглушил все разговоры. Несколько минут слышались только звуки жевания и стук мисок.

Я ел жадно, не разбирая вкуса, просто заталкивая в себя горячее мясо и запивая вином. Только когда миска опустела наполовину, я почувствовал, что наелся, и отложил ложку. Остальные продолжали есть. Чжан Мин налил ещё вина, уже не церемонясь, и я понял: он напивается быстро и целенаправленно, словно хочет забыться.

— Слушайте, — сказал Ли Вэ, когда еда закончилась и все сидели, откинувшись на спинки скамей, довольные и слегка пьяные. — А вы слышали про секту Тёплого Гнезда?

— Слышал, — кивнул Го Хуа. — Те самые фанатики, которые считают, что все практики равны, и каждый должен учить другого, как братья?

— Ага, они самые, — подтвердил Ли Вэ. — Говорят, у них нет иерархии, нет мастеров и учеников. Все там друг другу товарищи. И если ты силён, то должен делиться знаниями со слабым, а не топтать его и забирать ресурсы.

— Бред, — фыркнул Го Хуа. — Такое не работает. Люди по природе жадные и эгоистичные. Если кто-то сильнее, он всегда будет использовать слабого. Это закон жизни.

— Может, и бред, но Гнездо существует уже сотни лет и воюет со всеми остальными сектами под небесами, — возразил Ли Вэ. — Значит, что-то в их идеологии работает, раз они до сих пор живы.

— Воюет, — повторил Чжан Мин и засмеялся пьяно. — Вот именно, воюет. Но не потому, что все считают их угрозой, а потому что они воры и готовят воров. Мой друг в страже третьего яруса — так половина смертей и ограблений на нём связана с Гнездом. Они ничем не лучше. Засоряют мозги новичкам, а потом отправляют на смерть ради денег заказчика.

— Но ведь учат? Помогают расти, становиться сильнее, — упрямо повторил Ли Вэ.

— Давайте не будем на эту тему, — неожиданно заговорила Сю Лань. — Гнездо — это воры. Говорить о них не стоит, это привлечёт лишнее внимание. Великая Долина и так погрязла в крови, чтобы обсуждать этих отдельно. Они ничем не лучше, Чжан прав.

— Великая Долина, — повторил я вслух, и все посмотрели на меня. — А что это такое?

Чжан Мин уставился на меня так, словно я спросил, что такое небо, и засмеялся.

— Ты серьёзно не знаешь? Корвин, ты вообще откуда родом?

— Из степи, — ответил я коротко. Меня раньше об этом не спрашивали. — Там не особо учили, мягко говоря. Я только воевал. Не хочу об этом.

— Ясно, — кивнул Чжан Мин и налил себе ещё вина. — Ладно, объясню на пальцах, хотя сам не особо шарю, но основы знаю. Великая Долина — это огромная земля, где мы живём, «под дланью небес», как говорят. Тут десятки городов, больших и малых, и между ними месяцы пути пешком, недели — на повозках или летающих зверях, если ты богат.

— Шэньлун — один из основных городов Долины, — добавил Го Хуа. — Не самый большой, но важный. Потому что тут Этажи, и Гильдия контролирует доступ к ним. А Этажи — это ресурсы, ресурсы — это сила. Понимаешь?