Книга Мастер Рун. Книга 3, страница 96 – Артем Сластин, ПолуЁж

— Так точно.

Он кивнул и пошёл дальше, общаться с другими нашими и подбадривая их.

— Степные шакалы, — пробормотал Алекс. — Звучит страшно. Марк говорил, что они размером с человека и ходят стаями.

— Марк и куриц видел размером с человека с длинной шеей, — фыркнул я. — Брешет и не почешется.

— Может быть.

— Но лучше быть готовым. Так что бдим.

Привал закончился быстро. Мы снова сели в сёдла и двинулись дальше. Караван шёл ровно, как машина. Я смотрел по сторонам, пытаясь заметить хоть что-то интересное, но Степь оставалась пустой.

Часа через три после привала ветеран с бородой, который ехал рядом, вдруг натянул поводья.

— Тихо, — сказал он спокойно, но властно.

Мы прислюшались. Караван продолжал двигаться, но охрана напряглась. Я увидел, как ветераны переглядываются, сжимают оружие.

— Что случилось? — шёпотом спросил Алекс.

— Тихо, — прошипел бородач. — Смотрите туда.

Он указал вправо. Я присмотрелся и увидел. В высокой траве что-то двигалось. Быстро, низко к земле. Несколько теней, серых, почти неразличимых.

— Шакалы, — прорычал ветеран. — Приготовьтесь!

Моё сердце ухнуло вниз. Я схватил копьё, сжал древко. Алекс рядом побледнел, но тоже взял оружие.

Капрал Рик выехал чуть вперёд, поднял руку, привлекая наше внимание, и махнул рукой вниз, готовый отдать нам приказ спешиться. Воевать на конях мы совершенно не умели.

— Арбалетчики, на изготовку!

А вот палить из арбалетов вполне.

Караван при этом не остановился. Мы перестроились в линию, прикрывая фланги полностью. Я видел, как ветераны стоят спокойно, без паники, копья направлены вперёд, они даже не доставали арбалеты, точнее у большинства их просто не было. В качестве дополнительного оружия у многих были топоры или длинные тесаки, тяжелые, с лезвием, расширяющимся к кончику.

Тени в траве приблизились. Их было много. Десять, двенадцать, может больше. Они двигались скоординировано, окружая нас и я перехватил арбалет поудобнее, держась в седле только ногами и молясь всем богам, чтобы моя серая лошадка не посчитала необходимым удрать от тварей подальше.

И вдруг они выскочили.

Степные шакалы. Размером с крупного волка, с серой шерстью, длинными мордами и желтыми глазами. Клыки оскалены, из пастей капает слюна. Они бежали быстро, почти неслышно, прямо на нас.

— Залп! — крикнул лейтенант Алекс Стейни.

Мы дружно выстрелили залпом. Как минимум три десятка болтов просвистели в воздухе и несколько шакалов упали, завизжав. Но остальные не остановились.

— Держать строй! — гаркнул лейтенант. — Копья вперёд!

— Спешиться! Встречать с земли. — продублировал свой приказ следом для нас сержант Леви.

— Мы прикрываем. — закричал Рик, — Бейте тех, кто попробует рвать их лошадей, вперед!

Я спрыгнул с седла, ноги подкосились от внезапной тяжести собственного тела. Копьё в руках казалось легче, чем во время тренировок, или адреналин притупил ощущения. Алекс приземлился рядом, его лицо было белым, но руки держали оружие твёрдо. Мы встали плечом к плечу, формируя редкую вторую линию за спинами ветеранов.

Ветераны на лошадях не уехали далеко вперед, наоборот, гарцуя на месте перед нами, они ждали тварей молча, двигаясь как машина, копья были наклонены под одним углом, образуя частокол из заостренных наконечников.

Шакалы врезались в строй с глухим рёвом. Первые три твари наскочили на копья ветеранов и были подняты в воздух, извиваясь на древках. Кровь брызнула, окрасив выжженную траву. Один из бойцов резко дёрнул копьё, сбрасывая тушу, и тут же развернулся, встречая нового противника.