Книга Мастер Рун. Книга 3, страница 54 – Артем Сластин, ПолуЁж

— Но ведь практики — это сила. — ответил я ему. — Всем выгодно быть практиками, держать практиков. Не понимаю.

— Это там откуда ты, практики — это сила. — усмехнулся Серг. — в Степях куда ни ткни, везде практики, каждый пастух, с детства культивирует и практикует, у нас каждый второй к двадцати годам открывает этер. Земля тут такая, много силы, специи те же. А куда их потом девать? Ведь каждого надо обучать, кормить, развивать, да я сам знаю с десяток долбанов, что стали практиками, и подохли, когда за ними приходили.

— Почему подохли? — спросил Алекс.

— Таких как мы, нанимают практики, достигшие первой ступени и выше, всё равно мы сильнее смертных физически, выносливее, обычно охотники так делают. Духовных зверей тут тьма, но и мальки типа нас гибнут первыми.

Мы переглянулись. У каждого была своя история, но суть одна — нас всех загнали сюда обстоятельства.

— Сколько нас всего? — спросил Алекс.

— Двадцать три, — ответил Талир. — Я считал, когда нас строили. Все пришли сегодня или вчера. Город огромный, ворот тринадцать, со всех сторон народ стекается. У каждого сержанта одна группа.

— А что дальше? — поинтересовался я. — Кто-нибудь знает?

Все молчали. Никто не знал. Мы просто ели, пытаясь восстановить силы перед тем, что нас ждало дальше.

После обеда нам дали время на отдых. Я пошёл в умывальню — длинное помещение с рядом деревянных корыт, наполненных холодной водой. Плеснул в лицо, смыл пот и грязь. В мутном зеркале на стене я увидел своё отражение — бледное, с тёмными кругами под глазами, взъерошенными волосами. Я выглядел как выжатый лимон.

Алекс умывался рядом, фыркая и отдуваясь.

— Думаешь, это каждый день будет? — спросил он.

— Не знаю, — честно ответил я. — Но похоже на то.

— Тогда я точно не выживу.

— Выживешь, — я похлопал его по плечу. — Мы оба выживем. Просто терпи. И хватит уже это повторять, выживу, не выживу. Всё, мы в строю. Значит выживем.

Он кивнул, но в его глазах читалось сомнение.

Когда мы вернулись на плац, сержант Леви уже ждал нас. Рядом с ним стояла деревянная тележка, на которой лежали странные конструкции — что-то вроде жилетов из грубой ткани с вшитыми деревянными планками.

— Построились! — рявкнул он, и мы выстроились в ряд.

Леви обвёл нас взглядом.

— Сейчас вы пройдёте марш-бросок, — объявил он. — Пять километров с полной выкладкой. Это часть вашей ежедневной подготовки. Надевайте жилеты.

Мы подошли к тележке. Я взял один из жилетов и попытался понять, как его надевать. Оказалось, что это два мешка, сшитых вместе с отверстием посередине для головы. Внутри были вшиты деревянные планки, создававшие каркас. Я натянул жилет через голову. Он оказался тяжёлым и неудобным.

— Подходите к весам! — скомандовал сержант. — двое, ты и ты, встали сюда, будете помогать.

Мы выстроились в очередь. Один за другим вставали на большие деревянные весы. Леви записывал вес каждого в блокнот, а двое новобранцев, один из которых оказался Талир, насыпали в жилет камни из мешков, стоявших рядом.

Когда подошла моя очередь, я встал на весы. Стрелка качнулась, показав какую-то цифру. Леви кивнул, и солдаты начали насыпать камни в карманы моего жилета. Сначала немного, потом ещё, потом ещё. Жилет становился всё тяжелее, плечи прогибались под весом.