Книга Долг человечества. Том 7, страница 77 – Артем Сластин, Михаил Юрьевич Попов

Каково было наше удивление, ведь об этом ни одна живая душа не обмолвилась, но это не совсем горы. Это каньон. Снизу казалось все сплошной монолитной стеной, но проведя несколько итераций подъемов с передышками, мы натолкнулись на пролом, за которым раскинулся массивный, удушливый и скрытый полумраком провал в земле.

Дневной свет и без того неохотно просачивающийся сквозь черные тучи, сюда и вовсе почти не попадал, слишком угол был неправильный. Так что вид сверху вниз открывался в большой степени мрачный. Сырые сумерки, вот как бы я его охарактеризовал. Базальтовые стены на верхотуре казались пористыми, испещренными бесчисленными темными полостями, и мне припомнилась одна птичка, из прошлой жизни, умеющая выдалбливать себе крошечные норки в скалах.

Сам каньон выступал как очень большая аэротруба. Ветер наверху дул беспощадно, на миг зазеваешься и отпустишь камень — тем же камнем полетишь вниз, выдует просто. Переглянувшись со спутниками, мы молчаливо приняли решение спускаться. Где-то в воздухе витало ощущение, что мы пришли не туда. Не очень-то походило на место из описаний.

Мой пассивный навык ощущения опасности чувствовался на периферии сознания. Зудел, откровенно говоря. Что, кстати, странно — ну кто мне здесь враг? Эти летающие, черные твари с размахом крыла в три метра, заметные, громкие, алчущие — что они мне сделают? Любого я превращу в мутную юшку задолго до того, как оно помыслит на нас напасть.

Наше появление не осталось незамеченным. На полпути, когда склон каньона стал чуть более пологим, чтобы можно было просто спускаться под углом, не используя при этом руки, показались первые морды. Нетопыри выползали из дыр, прогрызанных в камнях. Цепляясь суставчатыми когтями за базальт, их становилось все больше. Пока не летают, честно говоря, больше похожи на пауков, нежели на летучих мышей-переростков, с коими я их мысленно сравнивал. Шеи эти еще с буграми… мерзость.

Варя сделала глубокий вдох. Я кожей ощутил, как воздух вокруг нее нагрелся, задрожал от избытка магии, выплескиваемой волшебницей. Искры пока не было, посему, если на нее посмотреть, выглядела она как далекий мираж в пустыне, плывущий рябью на бесконечно жарком песке. Огонь будет позже.

— Твари… — Процедила она сквозь зубы.

Огонь пришел. Чародейка, высчитав для себя что-то, что, как мне думается, было обычной калькуляцией — как много внизу врагов — выплеснула багровую стену пламени. Огонь заполнил все ущелье до самого горизонта, мгновенно высушив и без того сухой воздух, выжигая кислород. Яркая вспышка ослепила Ренгу, я успел закрыться щитом. Запах, и до того не слишком приятный, пополнился отвратной вонью гари и паленой плоти.

Но твари были не лыком шиты. Почуяв опасность, те немногие, что попали под удар, стали уроком остальным. Черная туча взметнулась в воздух, и огненный вал прошел под ними. Завизжав, свистяще, утробно, они закрыли крыльями небо.

Что ж, отличная позиция, чтобы закончить этот бой в одно мгновение. Пятнадцатый уровень разложения позволял мне лишь одним взглядом превратить этих существ в кашицу на расстоянии до тридцати метров, и мне для этого не нужно было бы даже напрягаться.

Но когда-то давно я для себя уяснил. Не нужно делать всё и за всех. Я знал, с каким настроем шла сюда чародейка. Дам ей утолить свою жажду крови, пусть сделает то, что сможет, я просто побуду рядом и не позволю случиться чему-то плохому. Ведь в прошлом моя гиперопека чуть было не превратила моих офицеров в инфантильных исполнителей, чего я, конечно же, хотел избежать.