Книга Долг человечества. Том 6, страница 93 – Артем Сластин, Михаил Юрьевич Попов

Она сделала несколько шагов по невидимой мне картине и вдруг замерла, застыв, как вкопанная. Весь цвет ее лица стал таким же серым, как и все вокруг.

— Марк… тут что-то еще.

— Не томи. — Нетерпеливо бросил я, а Борис, бросивший свои поиски, навострил уши и перехватил щит.

— Лапы? — Голос Иры был вопросительным. — Огромные, тяжелые, без когтей, идут мягко, но грунт проваливают глубже, чем сапоги Вовы. Клянусь, похоже на кошачьи, но не могу объяснить, что с ними не так. Оно шло за нашими, буквально по пятам.

А у меня внутри все оборвалось. Тяжелые лапы, мягкий шаг, я мгновенно вспомнил сегодняшнюю утреннюю стычку на западе.

— Твою ж мать. — Сплюнул я. — Бегом, по следу, нам есть о чем волноваться!

Боря перекинул щит и ломанулся нас догонять, когда Ира, поняв, что я не шучу, сорвалась с места и вела нас по следу, а я не отставал ни на метр, чтобы быть готовым прикрыть ее в случае чего.

Пахнуло жареным, если честно. Если кошка-людоед их настигла, а будучи способной обходить любую разведку из-за своей невидимости, а она вполне могла это сделать, то парни уже мертвы. Тем не менее, пока своими глазами не увижу, строить догадки рано.

Мы вылетели на небольшую поляну через километр забега, окруженную высокими деревьями, и застыли. Картина открылась столь сюрреалистичная и смешная, что я даже не сразу поверил своим глазам.

На одной из толстенных ветвей, в метрах пяти над землей, сидели мокрые до нитки Егор и Владимир. Мечник был ближе к стволу, крепко обнимал свой меч и напряженно вглядывался вниз, а прорицатель, тем временем, методично вытаскивал из инвентаря куски сырого мяса, того самого, что продавалось в системном магазине за очки достижений. Те самые очки, которые я перевел ему чуть меньше часа назад!

Егор регулярно бросал увесистый шмат кровоточащего мяса вниз. Но куски не долетали до земли, а примерно в метре от раскисшей почвы исчезало с влажным чавканьем, проваливаясь словно в черную дыру. Более того, каждый исчезнувший кусок, после того, как чавканье заканчивалось, запускал другой звук. Вибрирующее, утробное урчание.

Мда-а-а…

— Эй, на дереве! Это свои! — Рявкнул я, выступив вперед и кивнув Боре и Ире, чтобы вооружались. — Мы сейчас сгоним тварину и спуститесь. Раненые есь?

Воздух внизу угрожающе зашипел, а мокрая рябь сместилась в нашу сторону, кошка явно отвлеклась от классной подкормки и переключилась на угрозу в моем лице.

— Нет! Стой! Марк, не атакуй! — Истошно завопил Егор с ветки, едва не свалившись вниз. — Убери оружие!

— Ты дебил? — Рыкнул я, не опуская копья. — Как только мясо у тебя кончится, ты следующий! — Я не стал напрямую говорить, что с невидимым существом знаком не понаслышке и знал, что мои слова не только угроза. Но пока решил тактично умолчать об этом, дабы не сеять панику.

— Прошу, доверься мне! — Перебил меня парнишка. В его голосе не было паники, что странно, учитывая, что он не самый смелый. — У меня почти получилось! Она… она кажется слушает меня!

Я опешил. Он что, ее приручает? Эту хтоническую, невидимую машину для убийств, которую я сегодня утром поймал с поличным за поедание людей, да не только это, она не падальщик, она хищник и охотник. И он пытается это приручить?

Моим первым, инстинктивным порывом, было послать Егора к черту, ускориться магией и прикончить тварь, тем более, что дождь мешает ей скрываться, я видел кривую рябь ее присутствия, когда вода ее огибала. Убить ее сейчас не проблема, и я действительно намеревался это сделать, пока она не разорвала кого-нибудь из нас. Это монстр, инструмент системы, который специально тут существует, чтобы убивать инициированных.