Книга Кодекс Практика: Страница 3, страница 67 – Артем Сластин, Игорь Маревский

— Внимание! Всем встать в круг!

Я перевёл взгляд на инструктора. Он стоял в центре поляны — высокий, широкоплечий с гладко выбритым лицом и заметной сединой на висках. На нём был длинный халат цвета сухой травы, расшитый алхимическими символами и главное гербом Академии — Пять элементов У-Син собранные под одной крышей. В руках он держал небольшой свиток, но сам же мужчина даже на него не смотрел. Его глаза бегали по участникам, отсеивая, разбивая на группы и планируя.

— Я мастер Чэн. — сказал он, когда все замолчали. — Сегодня я провожу испытания для отбора кандидатов в Академию города Чёрного Дракона. Пускай за каждым из вас стоит поверенное лицо, но сегодня это не имеет значение. Сегодня вы докажите, что достояны учиться у нас или отправитесь с позором домой.

— Я стану победителем и принесу честь семье Чжан! — На удивление всем присутствующим вышел вперёд Чжан Ху и горделиво ударил себя кулаком в грудь.

Идиот.

Мастер Чэн сделал вид, что пропустил эту выходку мимо ушей и продолжил.

— Угодья, на которых мы находимся, принадлежат Академии. Здесь мы выращиваем духовные травы и растения. Территория огорожена и охраняется, так что проникнуть внутрь практически невозможно.

Он сделал паузу и осмотрел каждого из нас.

— Ваша задача — найти и собрать по три духовных растения каждому. Причём любых. Ранг меня не волнует, как собственно и качество. Главное — чтобы они были разными, и чтобы вы принесли их сюда. К этому костру, до заката! Кто не успеет, тот провалится.

По группе пробежался ропот, который вполне объяснялся тем, что подобное было доступно лишь тому, кто годами горбатился над трактатами с растениями провинции и изучал каждую травинку отдельно.

— Но как мы поймём, какие растения духовные, если мы их никогда не видели? — Спросил долговязый паренёк из толпы.

Мастер Чэн усмехнулся.

— А это — часть испытания. Умение определить духовное растение без подсказок, первый признак настоящего алхимика и травника. Нам не нужны серые посредственности, которые способны опознать растение с томиком руководства в руках. Если вы не чувствуете энергию и не можете применять её в своих целях — вам нет места в Академии. Всё ясно?

По толпе вновь прошлась волна негодования. Отыскать растение среди множества кустов, полян и деревьев, на такое был способен не каждый. Я уж молчу о том, что их на всё угодье может быть от силы штук десять, а то и вообще три! Может в этом и заключается испытание? Ещё и устроить за них драку? Впрочем, следующие слова показали мне, что я не прав.

— Работать можете поодиночке или группами, но помните, никаких драк! Если кто-нибудь вас опередит и отыщет быстрее, а вам покажется, что этот цветок принадлежит именно вам, советую дважды подумать, прежде чем, пускать в ход кулаки.

Я увидел, как Сай переводит взгляд с инструктора на меня. Девушка кусала губы, теребила ленту на хвостике и явно хотела что-то сказать, но никак не решалась, а ублюдок Чжан Лу тем временем громко хлопнул в ладоши.

— Отлично, — он указал на двух действующих практиков и повелительно приказал. — Вы, двое, идёте со мной, а остальные не мешайтесь под ногами. Я найду в десять раз больше, чем вы все вместе, так как у меня были лучшие учителя и лучшее обучение в этой провинции.

Он уже собрался уходить в лес, но на мгновение задержался, окинув меня взглядом и что-то неуловимое блеснуло в его глазах. Он меня узнал? Неужели Чжан Ху тотчас побежал жаловаться домой? Вот только ещё этого мне не хватало, хотя не думаю, что такой даже остолоп как он станет рисковать своей позицией в Академии ради обычного мордобоя.